Le système CRISPR a évolué comme un mécanisme permettant de protéger les bactéries contre les virus. Des chercheurs de l'Université du Nord
Dans les tests de laboratoire, les bactériophagesa livré des gènes à la bactérie E. coli qui l'ont fait briller et ont contrôlé la résistance de la bactérie aux antibiotiques. Les chercheurs ont également démontré la capacité des virus à délivrer un éditeur de base de cytosine aux cellules bactériennes.
Cet outil ne casse pas le brin d'ADN comme Cas9, mais ne change qu'une seule lettre dans la séquence d'ADN. Un tel système permet d'effectuer des changements ponctuels, en désactivant des gènes bactériens individuels, sans violer l'intégrité du reste du génome.
Nous avons utilisé l'éditeur de base comme une sorte decommutateur programmable pour les gènes E. coli. Avec un tel système, nous pouvons apporter des modifications très précises à une seule lettre au génome sans casser l'ADN.
Matthew Netheri, auteur principal de l'étude
Les généticiens ont également testé le système CRISPR-Casdans un environnement naturel simulé. Ils ont utilisé un écosystème artificiel (EcoFAB), remplissant un réservoir de terre synthétique composée de sable et de quartz, de liquide et de trois types différents de bactéries, dont E. coli.
L'étude a montré que les bactériophages peuventtrouvent efficacement leurs proies, infectant jusqu'à un quart de la population de toutes les bactéries. Cela signifie que le concept proposé peut être utilisé pour l'édition massive de gènes dans des communautés naturelles complexes, selon les scientifiques.
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