En 2021, une équipe de chercheurs du Laboratoire National. Lawrence à Berkeley a été retrouvé à l'intérieur
Les chercheurs étudient comment les microbes affectentles processus écologiques à grande échelle et comment, à l'inverse, le changement climatique impacte le microbiome de la planète. Pour ce faire, ils prélèvent des échantillons de microbes dans différents environnements. Les scientifiques étudient les échantillons collectés pour déterminer quels gènes les microbes utilisent pour survivre et comment cela affecte les cycles mondiaux d'éléments clés tels que le carbone, l'azote et le soufre.
Dans leur étude, les microbiologistes analysent à la fois le matériel génétique de la cellule elle-même et l'ADN portable - des éléments extrachromosomiques qui transfèrent les gènes entre les bactéries, les archées et les virus.
Étudier des échantillons de Methanoperedens du sol saisonnierzone humide de Californie, les scientifiques ont découvert un nouveau type d'éléments extrachromosomiques. Contrairement aux plasmides circulaires les plus populaires, ce sont des structures très longues et linéaires. L'ADN de ces éléments représente jusqu'à un tiers de la longueur totale du génome bactérien. Les scientifiques ont appelé ces éléments "Borgs".
Au total, 19 espèces différentes de Borg ont été découvertes,dont certains codent tous les mécanismes cellulaires nécessaires pour consommer le méthane par eux-mêmes. Les chercheurs pensent que ces éléments sont apparus à la suite de l'assimilation de divers micro-organismes par des bactéries et peuvent être utilisés pour transporter du matériel génétique entre les cellules.
Des chercheurs ont montré qu'une augmentation deBorg dans la cellule conduit à une intensification de l'absorption de méthane. Cela signifie que de telles structures peuvent être utilisées pour créer des colonies contrôlées de bactéries qui extrairont l'excès de gaz à effet de serre de l'atmosphère et lutteront contre le réchauffement climatique. De plus, les auteurs des travaux espèrent qu'en analysant les processus de transfert d'ADN à l'aide du Borg, il sera possible de créer une nouvelle technologie de génie génétique.
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