De nouvelles recherches ont montré qu’un groupe de bactéries qui existent en raison deréactions chimiques provoquées par
« La découverte montre que nous devons être prudents lorsque nous faisons des hypothèses sur le taux d’évolution et la façon dont nous interprétons l’arbre de vie », a déclaré Eric Beckcraft, auteur principal« Cela rendra difficile l’établissement de calendriers moléculaires fiables. »
Beckraft, maintenant professeur adjoint de biologie à l’Université de North Alabama, a terminé l’étude dans le cadre de son travail postdoctoral dans le laboratoire de Bigelow et l’a récemment publiée dans la revueISMEGroupe d’édition Nature.
Bactérie Candidatus Desulforudis audaxviatordécouvert pour la première fois en 2008 par un groupe de scientifiques dirigé par Tallis Onstott, co-auteur d'une nouvelle étude. Ils ont été trouvés dans une mine d'or sud-africaine à près de trois kilomètres de la surface de la Terre. Là, ils reçoivent l'énergie dont ils ont besoin à la suite de réactions chimiques provoquées par la désintégration radioactive naturelle des minéraux. Ils vivent dans des cavités remplies d'eau à l'intérieur des roches dans un écosystème complètement indépendant, à l'abri de la lumière du soleil ou de tout autre organisme.
En raison de leur biologie et de leur isolement uniques, les auteursune nouvelle recherche voulait comprendre comment les bactéries évoluaient. Ils ont examiné d'autres échantillons environnementaux profondément sous terre et ont trouvé Candidatus Desulforudis audaxviator en Sibérie et dans la vallée de la mort en Californie, ainsi que dans plusieurs mines en Afrique du Sud. Chaque environnement était chimiquement différent. Cela a donné aux scientifiques une occasion unique de rechercher les différences qui sont apparues entre les populations au cours des millions d'années de leur évolution.
Équipement pour l'échantillonnage souterrain des microbesse trouve dans la vallée de la mort, en Californie. Une nouvelle étude du Bigelow Ocean Science Laboratory a montré qu'un groupe de microbes, Candidatus Desulforudis audaxviator, est en stagnation évolutive depuis des millions d'années. Crédit: Dwayne Moser, Institut de recherche sur le désert.
"Nous voulions utiliser ces informationspour comprendre comment ils ont évolué et quelles conditions environnementales conduisent à quelles adaptations génétiques, explique Ramunas Stepanauskas, chercheur principal au laboratoire Bigelow et auteur de l'article. "Nous considérions les bactéries comme s'il s'agissait d'habitants insulaires isolés, comme les pinsons étudiés par Darwin dans les îles Galapagos."
À l'aide d'outils avancés, les chercheurs ont examiné les génomes de 126 bactéries provenant de trois continents. Étonnamment, ils se sont tous avérés presque identiques.
Les scientifiques n'ont trouvé aucune preuve que les microbespeut parcourir de longues distances, survivre à la surface ou vivre longtemps en présence d'oxygène. Ainsi, une fois que les chercheurs ont déterminé qu'il n'y avait aucune possibilité de contamination croisée des échantillons pendant l'étude, il y avait moins d'explications plausibles.
"La meilleure explication que nous ayons"Pour l'instant, ces microbes n'ont pas beaucoup changé depuis qu'ils se sont déplacés lors de la dislocation du supercontinent Pangée il y a environ 175 millions d'années", conclut Stepanauskas. "Ils ressemblent à des fossiles vivants de cette époque." Cela semble assez fou et contredit la compréhension moderne de l’évolution bactérienne. »
De nombreuses bactéries bien étudiées, comme E. coli, évoluent en quelques années à peine en réponse à des changements environnementaux tels que l'exposition aux antibiotiques.
Stepanauskas et ses collègues suggèrent que l'évolution tranquille qu'ils ont découverte est due à la puissante défense des microbes contre les mutations, qui a essentiellement verrouillé leur code génétique.
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