L’idée des chercheurs est qu’avant la mission principale vers Mars, il y auraUne série de missions ont été envoyées
Dans ces réacteurs, la lumière du soleil et le dioxyde de carbonede l'atmosphère ira aux cyanobactéries. Sous l'influence d'enzymes, ils produiront des sucres qui, à leur tour, en interagissant avec E. coli, participeront à la synthèse du 2,3-butanediol et de l'oxygène, qui seront séparés à des étapes ultérieures du processus.
Selon les calculs de l'équipe, ce processus sera32 % plus efficace que l'usine chimique proposée produisant de l'oxygène sur Mars par catalyse chimique utilisant du méthane provenant de la Terre, bien qu'elle soit trois fois plus lourde. La prochaine étape consistera à trouver des moyens de rendre l'équipement plus petit et plus léger, et le côté biologique du processus plus rapide et plus efficace.
« Il faut aussi faire des expérimentations,pour démontrer que les cyanobactéries peuvent être cultivées dans des conditions martiennes, explique Matthew Realff. - Nous devons tenir compte de la différence du spectre solaire sur Mars, à la fois en raison de la distance au Soleil et en raison du manque de filtrage atmosphérique de la lumière solaire. Des niveaux élevés de lumière UV peuvent endommager les cyanobactéries. "
Selon le Georgia Institute of Technology,pour mettre en orbite 500 kg de charge utile avec un équipage, le véhicule ascendant martien (MAV) aura besoin de 30 tonnes de méthane et d'oxygène liquide. Alors que Mars peut produire de l'oxygène liquide, le méthane doit provenir de la Terre, ce qui signifie que la charge utile initiale qui décolle de la Terre pèse 500 tonnes et coûte 8 milliards de dollars pour transporter du carburant supplémentaire.
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