Les biologistes de l'Imperial College de Londres, dirigés par Huai-Ti Lin, ont mené l'étude la plus complète à ce jour.
Les scientifiques ont découvert un nombre étonnamment élevé"capteurs" chez diverses espèces de libellules. Par exemple, sur les quatre ailes de l'aile orientale (Perithemis tenera), selon les chercheurs, il y a plus de 3 000 cellules sensorielles au total, et chez les libellules homoptères, elles sont deux fois moins nombreuses.
Source : Collège impérial de Londres
"Nous savions que tous les animaux volants ontmécanocapteurs, y compris chez les insectes, mais nous avons été surpris par la variété et le nombre de neurones sensoriels qui existent sur l'aile. Nous ne nous attendions pas à en trouver autant », dit Lin.
Selon les chercheurs, maintenir le travailun réseau sensoriel aussi complexe nécessite beaucoup d'énergie, ce qui signifie que leur fonctionnement est important pour la survie de ces insectes. Les ailes de libellule se déforment, se plient et se tordent pendant le vol pour augmenter la portance ou rendre le vol plus facile à contrôler. Selon les scientifiques, les insectes prennent ces décisions complexes sur la base des "indications" des capteurs.
Les biologistes poursuivent leurs recherches :dans la deuxième phase, ils se sont concentrés sur l'enregistrement des signaux neuronaux transmis par les ailes en vol. Lin a déclaré qu'ils s'attendent à obtenir des informations qui seront utiles pour créer un système de capteurs dans l'aviation et l'industrie.
"Un exemple de la façon dont nous pourrions utiliser notrela connaissance est les capteurs de débit sur les ailes de l'avion qui peuvent prédire quand et où la chute dans la poche d'air se produira, dit Lin. - L'aile peut généralement détecter les changements avant que le corps principal de l'avion ne commence à vibrer. En plaçant des capteurs directement sur l'aile, vous pouvez détecter de tels événements beaucoup plus tôt, en particulier dans un flux d'air instable, difficile à modéliser.
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