Les scientifiques ont examiné plus de 400 échantillons de fluides corporels de chauves-souris, collectés entre mai 2019.
Les experts ont recherché des fragments de virus à ARN et ont essayédéchiffrer leurs génomes partiels ou complets. Parmi eux se trouvaient les bêtacoronavirus, dont le SRAS-CoV-2, et les alphacoronavirus. Des traces de coronavirus ont été détectées dans 40 % des échantillons.
Les biologistes ne connaissaient qu'une petite fraction des virus trouvés. Les quatre bêta-coronavirus détectés étaient similaires au SRAS-CoV-2.
Un de ces virus, RpYN06, par structure génomiques'est avéré être aussi proche que possible de la version humaine du SRAS-CoV-2. Il n'était quasiment pas inférieur à cet égard au virus RaTG13, considéré comme l'ancêtre direct du nouveau type de coronavirus.
Les experts n'ont pas encore été en mesure de dire exactement où et quand le SRAS-CoV-2 est apparu, ni quels animaux sont devenus ses porteurs intermédiaires.
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