Dans un nouveau travail, les archéologues ont examiné les ossements de plusieurs centaines d'Anglais médiévaux et ont découvert qu'environ
Jusqu'à ce point, nous avons supposé que le principalles causes de décès au Moyen Âge étaient diverses maladies infectieuses telles que la dysenterie ou la peste, ainsi que la guerre et la famine. Nous devons maintenant ajouter des tumeurs malignes à cette liste.
Jenna Dittmar, chercheuse à l'Université de Cambridge au Royaume-Uni
Cependant, au cours des travaux, un problème s'est posé : la plupart des types de tumeurs malignes sont présentes dans les tissus mous du corps et disparaissent rapidement après la mort.
Cependant, les auteurs ont noté queDe telles formes de cancer pénètrent souvent dans les os humains et y laissent des déformations et des dommages caractéristiques. Partant de cette observation, les chercheurs ont utilisé un scanner pour éclairer les restes de 143 habitants du Cambridge médiéval qui vivaient sur son territoire aux VIe-XVIe siècles après JC.
Des métastases ont été trouvées dans les os de 3,5% des sujets étudiéspersonnes. Compte tenu de l'incidence typique des foyers tumoraux secondaires, cela signifie qu'environ 9 à 14% des habitants de l'Europe médiévale avaient des tumeurs malignes au moment de leur décès.
Ce chiffre a été qualifié d’étonnamment élevé.Auparavant, on pensait que le cancer touchait en moyenne moins de 1 % des résidents européens, faute d'entreprises industrielles ou d'autres sources de substances cancérigènes.
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