L'Agence spatiale européenne a publié une nouvelle image au télescope des Piliers de la Création.
Visible dans le proche infrarougeétoiles, expliquent les auteurs de l'étude. La caméra que NIRCam utilise avec elle affiche des milliers de jeunes étoiles qui viennent de se former. Ce sont des points orange et jaune vif que l'on peut voir derrière des piliers poussiéreux.
Image combinée proche et moyen infrarouge. Source : NASA, ESA, CSA, STScI, J. DePasquale (STScI), A. Pagan (STScI), A. M. Koekemoer (STScI).
En revanche, un instrument infrarouge moyen(MIRI) capture moins bien les étoiles, mais capte bien la poussière interstellaire. Par exemple, c'est grâce à lui qu'il est devenu possible de voir un dense nuage de poussière briller dans la partie centrale supérieure de l'image avec une lumière orange.
La poussière forme également des piliers en forme de flèche quis'étendre du bas à gauche au haut à droite. C'est l'une des raisons pour lesquelles cette région est remplie d'étoiles - la poussière est le principal composant de la formation des étoiles. Lorsque des amas de gaz et de poussière d'une masse suffisante se forment dans les piliers, ils commencent à s'effondrer sous l'influence de leur propre attraction gravitationnelle, se réchauffent lentement et finissent par former de nouvelles étoiles. Les étoiles nouvellement formées sont particulièrement visibles le long des bords des deux piliers supérieurs - elles éclatent littéralement sur la scène.
Image NIRCam
Image par MIRI
Imagerie proche infrarouge (NIRCam) : NASA, ESA, CSA, STScI ; J. DePasquale, A. Koekemoer, A. Pagan (STScI)
Imagerie infrarouge moyen (MIRI) : NASA, ESA, CSA, STScI, J. DePasquale (STScI), A. Pagan (STScI)
Au-dessus du "pilier" du milieu, vous pouvez voirzones rouges ondulées. Ce sont aussi des sites de formation active d'étoiles. Les stars ici sont encore plus jeunes et très actives. Les formations semblables à de la lave dans l'image correspondent à de puissantes éjections de masse périodiques de ces étoiles, qui n'ont que quelques centaines de milliers d'années.
Les Piliers de la Création est une petite région dela vaste nébuleuse de l'Aigle, située à 6 500 années-lumière de la Terre. Presque tous les objets visibles sur l'image appartiennent à cette région de l'univers. La densité de la poussière dans les Piliers de la Création entrave la propagation de la lumière à partir d'objets plus éloignés.
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