Dans une étude publiée dans la revue Science, des scientifiques rapportent la découverte d'une méthode simple pour synthétiser
« Notre méthode n'est pas la première à synthétiser la tétrodotoxine ; ceuxcependant, c'est aujourd'hui le plus efficace, améliorant de 30 fois l'état de l'art », a déclaré le professeur Dirk Trauner, l'un des auteurs de l'ouvrage, dans une interview accordée à Interesting Engineering.
La tétrodotoxine est la substance naturelle la plus toxiqueneurotoxine connue de l'humanité. Il est produit par un certain nombre d'animaux marins tels que les poissons-globes, les escargots, les poulpes, les tritons, les grenouilles et les vers. Cette substance est un mystère, car les scientifiques ne comprennent toujours pas complètement comment les animaux parviennent à stocker une toxine dangereuse à l'intérieur d'eux-mêmes.
La tétrodotoxine a été isolée au début du 20ème siècleLe scientifique japonais Yoshizumi Tahara. Depuis, des chercheurs du monde entier tentent de synthétiser cette substance. Les chimistes de l'Université de Nagoya ont connu le succès pour la première fois en 1972, mais la méthode qu'ils ont créée comprenait 29 étapes et la synthèse du produit final était d'environ 0,7 %. Toutes les autres tentatives visant à créer cette neurotoxine ont abouti à la création d'une substance extrêmement instable ou ont été encore moins efficaces, notent les auteurs du nouveau travail.
Les chimistes pensent qu'un moyen efficace et évolutif de synthétiser la tétrodotoxine aidera à créer une nouvelle classe d'analgésiques efficaces qui bloquent les canaux sodiques et ne créent pas de dépendance.
La tétrodotoxine a une propriété intéressantebloquer les signaux nerveux. Ces signaux nerveux font partie intégrante de la sensation de douleur et, à ce titre, on pense que la tétrodotoxine pourrait être une voie prometteuse pour le développement d'analgésiques non addictifs de nouvelle génération.
Dirk Trauner, professeur de chimie à l'université de New York
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