La Chine est sur le point de lancer une mission de recherche de la Terre 2.0. Pour le rechercher, sept télescopes seront développés en même temps,
Quel est le but de la mission ?
Le but de la mission est d'explorer des planètes au-delàSystème solaire dans d'autres parties de la Voie lactée pour trouver la première planète semblable à la Terre. Il doit orbiter dans la zone habitable d'une étoile comme le Soleil. Les astronomes pensent qu'une telle Terre 2.0 aurait les bonnes conditions pour l'eau liquide et peut-être la vie.
Des planètes semblables à la Terre n'ont-elles pas déjà été découvertes ?
Trouvé. Plus de 5 000 exoplanètes ont déjà été trouvées dans la Voie lactée, généralement découvertes à l'aide du télescope Kepler de la NASA. Il a été utilisé pendant neuf ans mais a manqué de carburant en 2018.
Certaines des planètes découvertes étaient rocheuses,Similaires à la Terre, elles tournaient autour de petites naines rouges, mais elles n'étaient pas assez semblables à la Terre pour contenir de l'eau liquide et de la vie potentielle.
Avec l'aide de la technologie moderne et des télescopes, toutIl est également très difficile de capter un signal provenant de petites planètes semblables à la Terre, car leurs étoiles hôtes sont un million de fois plus lourdes et un milliard de fois plus brillantes, explique Jesse Christensen, astrophysicien à l'Exoplanet Institute de la NASA au California Institute of Technology.
Que sait-on de la nouvelle mission chinoise ?
La mission chinoise s'appelle Earth 2.0. Il est financé par l'Académie chinoise des sciences. Les responsables de la mission terminent actuellement la première phase de conception.
Si Terre 2.0 passera l'examen du panel d'experts, qui aura lieu en juin 2022, l'équipe de la mission recevra un financement pour commencer la construction du satellite. En août 2022, les scientifiques prévoient de publier des plans détaillés pour la première mission de recherche d'exoplanètes du pays. Le lancement est prévu fin 2026 à partir d'une fusée Longue Marche.
Comment la mission est-elle techniquement organisée ?
Satellite Terre 2.0 est conçu pour sept télescopes qui observeront la Galaxie pendant quatre ans. Six télescopes travailleront ensemble pour explorer les constellations du Cygne et de la Lyre, la même partie du ciel explorée par le télescope Kepler.
Les télescopes rechercheront de petits changements dansluminosité d'une étoile, c'est le signe qu'une planète tourne autour d'elle, qui pourrait potentiellement être cette même Terre 2.0. La mission utilise plusieurs petits télescopes à la fois, de sorte que les scientifiques auront une vision plus large qu'un seul grand télescope, comme celui de Kepler.
Six télescopes Terre 2.0 observera environ 1,2 million d'étoiles dans une section de 500 degrés carrés du ciel. C'est environ cinq fois plus large que les observations de Kepler. Dans le même temps, Earth 2.0 pourra étudier des étoiles plus sombres et plus éloignées que le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA, qui étudie les étoiles brillantes proches de la Terre.
« Notre satellite devrait être 10 à 15 fois plus puissantLe télescope Kepler de la NASA pour ses capacités d'imagerie du ciel », a déclaré Jian Ge, astronome qui dirige la mission Earth 2.0 à l'Observatoire astronomique de Shanghai de l'Académie chinoise des sciences.
Le septième instrument à bord de la mission esttélescope à microlentilles gravitationnelles pour observer les planètes voyou. Ce sont des objets qui ne tournent autour d’aucune étoile et se déplacent librement. Le télescope étudiera également les exoplanètes éloignées de leur étoile, comme Neptune.
Le télescope recherchera les changements dans la lumière de l'étoile.Cela se produit lorsque la gravité d'une planète ou d'une étoile déforme la lumière d'une autre étoile d'arrière-plan devant laquelle elle passe. La principale zone de fonctionnement de l'appareil est le centre de la Voie lactée, où se trouvent un grand nombre d'étoiles. En cas de succès, ce sera le premier télescope à microlentilles gravitationnelles à fonctionner directement depuis l'espace, a déclaré Ge.
"Notre satellite, en fait, peut effectuer un "recensement"toutes les exoplanètes de tailles, masses et âges différents. Avec l'aide de la mission, nous compilerons une collection complète d'exoplanètes pour les recherches futures », a déclaré Jian Ge, un astronome qui dirige la mission Earth 2.0 à l'Observatoire astronomique de Shanghai de l'Académie chinoise des sciences.
Pourquoi la mission Kepler n'a-t-elle pas été en mesure de fournir les mêmes données ?
La NASA a lancé Kepler en 2009 pourdécouvrez à quelle fréquence des planètes semblables à la Terre se trouvent dans la Galaxie. Pour confirmer qu’une exoplanète est similaire à la Terre, les astronomes doivent mesurer le temps pendant lequel elle tourne autour de son étoile. Ces planètes devraient avoir une période orbitale similaire à celle de la Terre et croiser leur soleil environ une fois par an.
Chelsea Huang, astrophysicienne à l'Université du SudQueensland à Toowoomba, dit que les scientifiques ont besoin d'au moins trois survols pour déterminer la période orbitale exacte. Il faut également environ trois ans pour collecter des données, et parfois plus s'il y a des lacunes dans les informations sur l'objet.
Mais quatre ans après le début de la mission KeplerCertains instruments étaient en panne, de sorte que le télescope n'a pas pu étudier une zone du ciel pendant longtemps. Kepler a presque réussi à découvrir plusieurs planètes véritablement semblables à la Terre, mais cette information doit être confirmée davantage.
Earth 2.0 contribuera à compléter les données de la mission Kepler et confirmera ou réfutera également les théories sur les planètes similaires à la Terre.
Ge a déclaré qu'il voulait trouver environ 12 planètes du typeTerre 2.0. Il prévoit de publier les données dans un délai d'un ou deux ans après leur collecte. L'équipe compte déjà environ 300 scientifiques et ingénieurs, principalement de Chine, a-t-il dit, mais Ge espère que des astronomes du monde entier les rejoindront.
Quelles autres missions similaires vont être lancées ?
L'Agence spatiale européenne valancer une mission d'exploration d'exoplanètes appelée PLATO. Le lancement est prévu pour 2026. PLATO a 26 télescopes dans sa conception, ce qui signifie qu'il recevra encore plus d'informations que Earth 2.0. Il est prévu que le satellite change de direction d'observation tous les deux ans afin d'étudier différentes régions du ciel.
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