Des scientifiques chinois ont annoncé avoir testé avec succès un modèle de navette capable de décoller grâce à
Les chercheurs ont lancé l'avion à l'échelle 1/80un modèle porteur d'un mètre de long, utilisant un piston pour simuler l'allumage d'un moteur-fusée. En une fraction de seconde, l'avion a décollé du porte-avions dans la soufflerie JF-12 à une vitesse de Mach 7. Bien que les tests n'aient duré qu'une seconde, cela a suffi pour effectuer toutes les mesures nécessaires et confirmer les capacités de la technologie, affirment les auteurs de l'ouvrage.
Décollage séparé d'une maquette d'un navire dans un tube hypersonique. Image: South China Morning Post, Document à distribuer
Le lancement avec un tremplin a été activement utilisédans le passé sur les porte-avions. Lorsqu'un navire se déplace face au vent à pleine vitesse (environ 60 km/h), sa piste courte fournit aux aéronefs suffisamment de portance pour quitter le pont par leurs propres moyens. Le principal problème de cette technologie est qu'à des vitesses extrêmement élevées, de fortes turbulences se produisent, ce qui empêche une séparation en douceur entre la plate-forme porteuse et le véhicule de décollage.
Pour la version hypersonique, les chercheurs ont lisséinclinez la rampe vers le haut pour créer une surface parfaitement plane et réduire la traînée qui peut se produire lorsque deux véhicules se séparent à des vitesses extrêmement élevées dans l'atmosphère.
Lors d'une expérience en soufflerieles chercheurs ont remarqué que l'avion se soulevait légèrement lorsqu'il atteignait l'extrémité de la piste plate, en raison de la poussée des ondes de choc générées sous l'avant supérieur de la navette spatiale. Mais juste avant le décollage, un autre groupe d'ondes de choc s'est formé près de la queue, l'obligeant à couler. Les deux forces opposées se sont annulées, résultant en une séparation douce et parfaitement droite, ont déclaré les chercheurs.
Les chercheurs croient que la pleine grandeurun avion spatial d'étage supérieur pesant 87 tonnes (à peu près la même chose qu'une navette spatiale) serait capable de décoller en 8 secondes environ, propulsé par des moteurs de fusée plusieurs fois moins puissants qu'un avion traditionnel. Ceci, comme le pensent les auteurs des travaux, réduira considérablement le coût et la disponibilité des vols vers l'orbite terrestre basse.
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