On croyait que les rats noirs ou rats de mer (lat. Rattus rattus) contribuaient à la propagation de la peste noire. Mais
Dans certaines régions du monde, la bactérie responsable de la pesteYersinia pestis est présente depuis longtemps chez les rongeurs sauvages et leurs puces. On les appelle des « réservoirs » animaux. La peste commence généralement chez les rongeurs et se propage parfois aux humains. En Europe, il se peut qu'il y ait eu autrefois des « réservoirs » animaux à l'origine de pandémies de peste. Mais il est également arrivé sur le continent depuis l’Asie. Les scientifiques débattent pour savoir lequel de ces scénarios est correct. Les auteurs de la nouvelle étude ont proposé leur propre version.
D'après un article publié dans ProceedingsSelon l’Académie nationale des sciences, les conditions environnementales en Europe devraient empêcher la peste de survivre dans des « réservoirs » permanents et à long terme. Les auteurs de l'étude estiment que la maladie a été réintroduite par les « réservoirs » asiatiques et que les réservoirs européens n'existaient pas depuis si longtemps.
Les scientifiques ont étudié les caractéristiques du sol,conditions climatiques, types de terrain et espèces de rongeurs. Tout cela affecte la capacité de la peste à « survivre » dans différents environnements. Par exemple, des concentrations élevées de cuivre, de fer, de magnésium, un pH du sol anormalement élevé et des températures basses, des altitudes élevées et des précipitations moindres favorisent le développement de réservoirs stables.
Toutes les conditions ci-dessus sont conformes à la Chineet l'ouest des États-Unis à cette époque et conviennent à la survie de Yersinia pestis persistant chez les rongeurs sauvages. Dans le même temps, l’analyse a montré que la probabilité de l’existence de « réservoirs » de peste vieux de plusieurs siècles en 1348 jusqu’au début du XIXe siècle était bien inférieure à ce que l’on pensait auparavant.
En Asie centrale, à long terme et durableLes « réservoirs » existent depuis des milliers d'années. Les recherches sur l'ADN ancien et les documents anciens ont montré qu'une fois la peste entrée en Europe, elle semble n'avoir créé que des « réservoirs » à court ou moyen terme.
Les auteurs de l'étude soulèvent une question importante sursi la forme bubonique de la peste dépendait de rongeurs sédentaires pour se transmettre, alors qu'elle aurait pu se propager beaucoup plus efficacement directement, d'une personne à l'autre. Les scientifiques ont suggéré que cela était dû à des ectoparasites (puces et éventuellement poux) ou au système respiratoire humain et au toucher.
Auparavant, un groupe de chercheurs allemands et britanniques avaient découvert l'ADN de la bactérie de la peste Yersinia pestis, responsable de la peste noire, dans des tombes d'Asie centrale.
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