Des chercheurs ont analysé des échantillons de régolithes collectés par le rover lunaire chinois et livrés sur Terre
Matériaux collectés par Chang'e 5 - le plus jeunerégolithe livré sur Terre. Il a été obtenu dans la région de lave de l'Océan des Tempêtes et s'est formé il y a environ 2 milliards d'années, à une époque où la Lune était encore volcaniquement active.
Les chercheurs en ont analysé environ 3 000.particules inférieures à 2 mm pour étudier l’histoire géologique du satellite naturel de la Terre. Les trois particules présentaient des caractéristiques pétrologiques et de composition inhabituelles, ont indiqué les scientifiques. Ce sont des vitrofire (verre volcanique) à haute teneur en titane, enfermés dans une roche vitreuse.
Photos de roches basaltiques jusqu’alors inconnues au microscope. Image : Xiaojia Zeng et al., Astronomie de la nature
Les auteurs de l'étude pensent que ces particules,dont la composition diffère de tous les matériaux précédemment connus, se sont formés dans des régions de la Lune situées à une distance pouvant atteindre 400 km du site de collecte, et ont été dispersés en raison de nombreuses collisions avec des astéroïdes. Dans le même temps, les scientifiques notent qu'ils s'attendaient à ce que les matériaux inconnus représentent jusqu'à 10% de tous les échantillons, mais en fait ils sont beaucoup moins.
Ce résultat suggère que les chercheursLes modèles de la façon dont les éjections par impact déplacent les matériaux sur la surface lunaire doivent être revisités, au moins dans cette nouvelle région. Les chercheurs notent que d'autres analyses des roches collectées aideront à en savoir plus sur l'histoire de la lune et son activité géologique dans le passé.
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En couverture : une illustration artistique de l'atterrisseur Chang'e-5 sur la Lune. Image : Service d'information de Chine, CC BY 3.0, Lien