Des scientifiques chinois ont présenté le projet de mission Hongmeng. Ils prévoient de lancer 10 satellites en orbite lunaire.
La tâche principale de la future mission est de collecter des donnéesun rayonnement électromagnétique faible et étiré de très grande longueur d'onde, qui est émis par les atomes d'hydrogène formés à la suite du Big Bang.
L'âge sombre de l'univers est la période entrel'émergence du rayonnement relique et la formation des premières étoiles. Environ 379 000 ans après le Big Bang, on pense que l'univers est devenu suffisamment froid pour ralentir l'interaction des électrons et des protons. L'Univers est passé de l'état de plasma à la phase d'espace rempli de gaz. Pendant cette période, l'espace est rempli d'hydrogène, d'hélium, de radiations reliques et de radiations d'hydrogène atomique à une longueur d'onde de 21 cm.
Ces signaux à basse fréquence des premiers temps de l'espaceextrêmement difficile (presque impossible) à fixer sur Terre à cause de la puissante ionosphère de la planète. Auparavant, les scientifiques avaient envisagé la possibilité d'installer des télescopes de l'autre côté de la lune, qui seraient protégés des interférences de fond du rayonnement électromagnétique généré par les activités humaines.
Illustration de la mission. Image : Académie chinoise des sciences
Mais le nouveau projet est beaucoup moins cher.Les scientifiques proposent d'utiliser neuf satellites de l'autre côté de la lune, qui capteront le rayonnement de l'univers primitif. Pendant le vol, les satellites filles de la mission seront inégalement répartis, les plus proches étant à seulement 1 km l'un de l'autre pour rechercher des signaux avec des fréquences aussi basses que 1 à 30 MHz. Ils enverront les données collectées au dixième satellite situé côté jour. Ayant collecté toutes les données, il pourra échanger des informations avec la Terre et contrôler la mission.
Selon le South China Morning Post, le nouveau projet a été soumis pour approbation et devrait être bientôt soutenu.
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