Kunio Kaiho, climatologue à l'Université de Tohoku au Japon, a étudié les événements d'extinction de masse passés.
Au cours des 540 derniers millions d'années, il y a eucinq événements d'extinction de masse ont déjà été enregistrés - des périodes au cours desquelles la planète a perdu la plupart de ses espèces dans une période géologique relativement courte. Le modèle climatique construit par le scientifique a montré que les plus grandes extinctions de masse se produisaient lorsque la température baissait d'environ 7°C ou augmentait de 9°C.
Pourcentage de genres éteints (à gauche) et d'espèces (à droite)parmi les animaux marins (colonne bleue) et les tétrapodes (colonne rouge) lors d'événements d'extinction de masse. Image : Kunio Kaiho, Biogéosciences
C'est beaucoup plus que les prévisions précédentes.qui suggèrent qu'une élévation de la température de 5,2°C aux niveaux préindustriels conduira à une extinction massive majeure d'organismes marins, comparable aux cinq précédentes.
Selon l'ONU, la moyenne actuelleLa température de la Terre est d'environ 1,1 °C supérieure aux niveaux préindustriels. Si le niveau actuel des émissions est maintenu, les experts s'attendent à une augmentation à 4,4°C d'ici la fin de ce siècle.
Un réchauffement climatique de 9°C ne se produira pas dans l'Anthropocène avant au moins 2500, même dans le pire des cas.
Kunio Kaiho, climatologue à l'Université du Tohoku
Le scientifique ne nie pas que le changement climatique est déjàaffecte la conservation des espèces. Mais il ne s’attend pas à ce que cela soit d’une ampleur aussi grande que les événements mondiaux du passé. Par exemple, la plus grande extinction massive sur Terre, survenue il y a environ 250 millions d’années, a tué 95 % des espèces existant à cette époque.
Le chercheur admet que l'extinction des espècespeut affecter non seulement le changement absolu de température, mais aussi sa vitesse. La dernière extinction massive a duré environ 60 000 ans, maintenant, en raison de l'impact anthropique, le climat change plus rapidement. Peut-être que davantage d'espèces mourront lors de la sixième extinction sur Terre, non pas parce que l'ampleur du réchauffement est si grande, mais à cause de la rapidité des changements auxquels de nombreuses espèces n'auront pas le temps de s'adapter.
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