Lors des tests de fonctionnalité et de l'étalonnage, l'outil ShadowCam a collecté des dizaines d'images de polaires.
Les scientifiques ont comparé les photographies d'unet de la même région avec Lunar Reconnaissance Orbiter et ShadowCam. Il s’est avéré que l’image de la nouvelle caméra montre beaucoup plus de détails à l’intérieur du cratère ombragé. Et ce n'est qu'une image d'étalonnage. À l’avenir, de meilleurs résultats sont attendus de ShadowCam.
ShadowCam a été développé par des chercheursde l'Université d'État de l'Arizona et de Malin Space Science Systems. Le nouvel instrument constitue également la contribution de la NASA à Danuri, la première mission interplanétaire de la Corée du Sud. La caméra se compose de caméras incroyablement puissantes à bord du Lunar Reconnaissance Orbiter, qui est en orbite lunaire depuis 2009. Cependant, la ShadowCam est 200 fois plus sensible à la lumière, elle produit donc des images avec une résolution et un rapport signal/bruit plus élevés.
La première image ShadowCam depuis l'orbite montrele mur et le sol du cratère Shackleton, ombragés en permanence, avec des détails auparavant inobservables. La flèche pointe vers un chemin rocheux. De faibles lignes horizontales sont des artefacts de la caméra ; elles ne seront plus là à l'avenir. L'image mesure 2 040 mètres de large. Crédit : NASA/KARI/Arizona State University
ShadowCam est l'un des six sixinstruments à bord de l'orbiteur lunaire Pathfinder de l'Institut coréen de recherche aérospatiale (KARI), connu sous le nom de Danuri. Il a été lancé en août 2022 et est entré sur l’orbite lunaire en décembre de l’année dernière. L'objectif de ShadowCam est de regarder à l'intérieur des cratères sombres et de déterminer exactement ce qu'il y a à l'intérieur. Les scientifiques souhaitent également savoir s'il contient des substances volatiles telles que de la glace d'eau. Ce n’est pas seulement une ressource importante pour l’exploration lunaire ; il peut être utilisé comme carburant pour les engins spatiaux.
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Sur la couverture:Images du mur et du sol ombragés en permanence du cratère Shackleton capturées par la caméra Lunar Reconnaissance Orbiter (à gauche) et ShadowCam (à droite). Université d'État de l'Arizona