Après 30 ans de planification et de coordination en Australie et en Afrique, la construction du plus grand projet du monde commence
L'observatoire sera composé de deux instruments :un en Afrique du Sud et un en Australie. Chacun des télescopes sera composé de nombreuses paraboles capturant les signaux cosmiques, et la zone de couverture totale une fois terminée sera de 1 km².
Illustration artistique du télescope SKA-Low. Image : SKAO
Le télescope SKA-Low en Australie sera composé deenviron 131 000 antennes (plus de 500 réseaux de 256 antennes), dont chacune ressemblera à un sapin de Noël en fil de deux mètres. Ce télescope détectera le rayonnement à des fréquences comprises entre 50 et 350 MHz.
Le deuxième télescope - SKA-Mid - fonctionnera avec plusfréquences supérieures : de 350 MHz à 15,4 GHz. Il sera formé d'immenses paraboles (197 antennes au total) qui seront installées sur le territoire de l'Afrique du Sud et des pays partenaires voisins. Les deux télescopes sont des interféromètres qui fonctionnent ensemble comme un seul appareil.
Illustration artistique du télescope SKA-Mid. Image : SKAO
Selon le plan, la construction de la première étapeL'observatoire sera achevé dès 2024, après quoi il commencera à fonctionner, et de nouvelles antennes et paraboles seront connectées au fur et à mesure de leur création. La phase actuelle complète sera achevée d'ici 2028. Mais ce n'est pas le point final: l'objectif ultime du projet est de deux cents, le nombre total d'antennes en Australie peut atteindre un million et les antennes en Afrique du Sud - jusqu'à mille.
La sensibilité SKA-Low vous permet d'observerl'Univers lointain de manière beaucoup plus détaillée que tout ce que nous avons fait jusqu'à présent, notent les participants au projet. Et SKA-Mid sera capable d'afficher dans tous les détails les galaxies les plus proches de nous, les flux de gaz et les processus de formation d'étoiles en elles. Les astrophysiciens espèrent qu'avec l'aide de télescopes, ils pourront non seulement répondre aux questions déjà posées sur l'évolution de l'Univers, mais aussi observer des processus inédits.
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En couverture : une illustration artistique de deux télescopes de l'observatoire SKA. Image : SKAO