La première apparition et la préservation de la croûte continentale sur Terre au cours de l'Archéen (il y a 4 à 2,5 milliards d'années) ont été importantes.
Aujourd'hui, la croûte océanique s'élève deune dorsale médio-océanique où les plaques tectoniques s'écartent. La croûte continentale, en revanche, est beaucoup plus ancienne et s'est formée par le volcanisme lorsque des plaques se sont écrasées les unes contre les autres, soulevant une couche de roche plus épaisse et moins dense au-dessus du niveau de la mer. Elle contraste avec la croûte océanique, qui est différente par sa structure et sa composition.
Le processus d'altération de la croûte continentaleajout de nutriments à l'océan. C'est ce processus qui peut avoir joué un rôle dans le maintien de la vie primitive. La question demeure: quand la croûte terrestre a-t-elle commencé à se former?
Pour essayer de répondre à cette question, DesireeRoerdink de l'Université de Bergen en Norvège et ses collègues ont analysé 30 échantillons de roches anciennes provenant de six endroits en Australie, en Afrique du Sud et en Inde. Ils contiennent de la barytine, qui peut se former dans les évents hydrothermaux - des fissures dans le fond de l'océan où les eaux chaudes et riches en minéraux réagissent avec l'eau de mer.
«Les barytines ne changent pas vraiment, leur composition chimique contient une empreinte de l'environnement dans lequel elles se sont formées», explique Roerdink.
Elle et son équipe ont utilisé le ratioisotopes du strontium dans les sédiments. Le but est de savoir quand la croûte altérée a commencé à pénétrer dans les océans. Ils ont découvert que les intempéries avaient commencé il y a environ 3,7 milliards d'années.
Lorsque la Terre s'est formée il y a 4,5 milliards d'années, ellele paysage était constitué de roches en fusion. Finalement, la couche externe de la planète s'est tellement refroidie qu'elle a commencé à former une croûte dure recouverte par les océans du monde.
Cela a marqué le début d'un nouvel éon géologiqueil y a environ 4 milliards d'années, connu sous le nom d'archées. C'est alors, selon les scientifiques, que la vie est apparue pour la première fois. Il existe des preuves irréfutables de l'activité microbienne il y a au moins 3,5 milliards d'années, mais on ne sait pas exactement quand ni comment la vie a commencé.
Aaron Satkoski, de l'Université du Texas à Austin, affirme que la nouvelle étude suggère que la vie pourrait être née sur terre plutôt que dans les océans.
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Croûte d'altération - géologique continentaleune formation formée à la surface de la terre à la suite de l'altération des roches. La croûte altérée est une couche superficielle lâche de roches formée à la suite de l'altération. En règle générale, la croûte de vieillissement a une composition d'argile.
Crête médio-océanique - un réseau de crêtes,situé dans les parties centrales de tous les océans. Ils s'élèvent au-dessus des plaines abyssales de 2-3 km. La longueur totale des crêtes est de plus de 70 000 km. Dans ces structures, la formation d'une nouvelle croûte océanique et le processus de propagation ont lieu.
Les plaques tectoniques sont les éléments constitutifs de la lithosphère responsables de l'activité géologique de notre planète.
La croûte continentale ou croûte continentale est la croûte terrestre des continents, qui se compose de couches sédimentaires, granitiques et granulitiques-basaltiques. L'épaisseur moyenne est de 35 à 45 km, le maximum peut atteindre 75 km.