Les caméras conventionnelles pourront désormais voir en trois dimensions

Des chercheurs de l'Université de Stanford ont développé une nouvelle approche qui permet

les capteurs d'image voient la lumière en trois dimensions. Autrement dit, ces caméras conventionnelles peuvent bientôt être utilisées pour mesurer la distance aux objets.

Les capteurs d'image standard qui sont déjàinstallé dans presque tous les smartphones utilisés aujourd'hui, fixez la luminosité et la couleur de la lumière. Basées sur une technologie de capteur standard connue sous le nom de CMOS, ces caméras deviennent chaque année plus petites et plus puissantes et offrent désormais des résolutions de l'ordre de plusieurs dizaines de mégapixels. Mais jusqu'à présent, ils n'ont vu qu'en deux dimensions, créant des images 2D plates.

Mesurer la distance entre les objets avecla lumière n'est actuellement possible qu'à l'aide de lidars spécialisés et coûteux (translittération LIDAR en anglais Light Detection and Ranging "détection et détermination de la portée à l'aide de la lumière"). Le plus souvent, ils sont installés dans des véhicules sans pilote. Ce système d'évitement de collision lidar utilise des lasers pour déterminer la distance entre les objets. Le problème est que les systèmes lidar existants sont volumineux et encombrants.

Des scientifiques de Stanford ont résolu le problème et développéune nouvelle approche qui permet aux capteurs d'image standard de voir la lumière en trois dimensions. La solution repose sur l'utilisation d'une fine plaque de niobate de lithium recouverte de deux électrodes transparentes.

Le niobate de lithium est un piézoélectrique.Autrement dit, lorsque l'électricité est injectée à travers les électrodes, le réseau cristallin à la base de sa structure atomique change de forme. Il vibre à des fréquences très élevées, prévisibles et contrôlables. Et quand c'est le cas, le niobate de lithium module fortement la lumière - avec l'ajout d'une paire de polariseurs, ce nouveau modulateur allume et éteint efficacement la lumière plusieurs millions de fois par seconde.

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