Lorsque deux galaxies cannibales entrent en collision et se dévorent, les trous noirs en leur centre sont particulièrement actifs.
Andromède a été étudiée pour la première fois en détail dans les années 1970.années, et déjà dans les années 1990, des observations approfondies ont commencé avec l'aide du télescope spatial Hubble. L'observatoire a permis de déterminer que la galaxie voisine possède une étrange masse ovale allongée au centre. En général, les astronomes s'attendaient à y trouver un amas d'étoiles rondes qui entoure le trou noir supermassif d'Andromède.
Galaxie d'Andromède. Source : Wikimedia Commons
On pense qu'Andromède s'est formée enla collision de deux trous noirs supermassifs il y a des milliards d'années. Des chercheurs de l'Université de Californie à Boulder ont utilisé des simulations informatiques pour comprendre ce qui se passe lors d'un tel événement. Ils ont découvert que la force qui se produit lorsqu'une galaxie est dévorée par une autre peut plier et tirer les orbites des étoiles vers leur centre.
Graphique montrant une galaxie avant (à gauche) et après (à droite) un « coup » gravitationnel. Stephen Burroughs
Les scientifiques pensent que cela a conduit au fait queAndromède est de forme ovale. Les auteurs de l'ouvrage notent que sa découverte contribuera à expliquer le grand nombre de galaxies de formes différentes observées dans l'Univers. Beaucoup d’entre eux ne sont pas aussi symétriques que la Voie lactée.
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