On pensait auparavant que le virus SARS-CoV-2 mute environ toutes les deux semaines. Cependant, une nouvelle étude a réfuté
Les virus mutent régulièrement, par exemple lorsquedes erreurs se produisent lors de la copie des génomes pendant la réplication du virus. Habituellement, lorsque nous parlons de sélection naturelle, nous pensons à de nouvelles mutations qui profitent et se propagent, telles que les variantes alpha et delta de COVID-19. C'est ce qu'on appelle la sélection positive.
Mais la plupart des mutations sont nocives pour le virus etréduire ses chances de survie - ce sont des mutations purificatrices ou une sélection négative. Ces mutations négatives ne persistent pas assez longtemps chez le patient pour être séquencées. Pour cette raison, ils ne sont souvent pas pris en compte lors de l’estimation des taux de mutation.
En prédisant ces mutations manquantes, l'équipe a conclu que leur nombre réel est au moins 50 % plus élevé qu'on ne le pensait auparavant.
Les auteurs ont noté que si un patient souffre du COVID-19 pendant plus de quelques semaines, le virus peut évoluer. On pense que la variante alpha est le résultat de l’évolution du virus chez l’homme.
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