Création d'un réacteur nucléaire compact pour une production d'énergie sûre

Des ingénieurs américains ont développé un microréacteur pour une centrale nucléaire, dans lequel tous les déchets dangereux

sont éliminés avec des sels. L'appareil protège non seulement contre les conséquences d'une explosion, mais permet également l'utilisation d'éléments utiles dans la production industrielle.

Les éléments nucléaires peuvent émettre de la chaleur ourayonnement radioactif pendant des centaines de milliers d'années à mesure qu'ils se refroidissent lentement. C'est pourquoi ils sont si dangereux, dans les réacteurs nucléaires traditionnels, un courant d'eau traverse constamment les barres, ce qui les protège de la surchauffe. Mais l'arrêt du système de refroidissement peut entraîner une perturbation du réacteur et une explosion similaire à ce qui s'est passé à Tchernobyl.

Dans le nouveau système, tous les déchets sont stockés danssel dissous. Il a un point de fusion extrêmement élevé d'environ 550°C, expliquent les scientifiques. Dans un tel environnement, les éléments radioactifs se refroidissent très rapidement. Dans le même temps, dès que le sel cristallise, la chaleur rayonnée est absorbée, ce qui annule le risque d'effondrement d'une centrale nucléaire.

Le professeur Matthew Memmott travaille sur la technologie pour la production sûre d'énergie nucléaire en laboratoire. Image : BYU

Un autre avantage de la conception du réacteur poursel fondu est qu'il peut éliminer les déchets nucléaires dangereux. Les produits de la réaction sont contenus dans le sel et il n'est pas nécessaire de les stocker ailleurs. De plus, bon nombre de ces produits sont précieux et peuvent être séparés du sel et vendus.

Par exemple, le molybdène-99 peut être obtenu à partir de selest un élément coûteux qui est utilisé dans les procédures d'imagerie médicale et de numérisation. De plus, lors du fonctionnement du réacteur, du cobalt 60, de l'or, du platine, du néodyme et de nombreux autres éléments s'accumulent dans les déchets.

Une centrale nucléaire typique occupedes zones gigantesques, dont la plupart sont nécessaires pour réduire le risque radiologique. Le réacteur, créé par des scientifiques, pourra être posé sur une surface de 1,2 m sur 2,1 m, alors qu'il suffira à fournir de l'électricité à environ un millier de foyers.

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