Une météorite tombée à Winchcombe, en Angleterre, a été contaminée par des miettes quelques heures seulement après son atterrissage.
La météorite Winchcombe s'est brisée et est tombéesur la route d'accès du Gloucestershire et le champ de moutons à proximité en février 2021 . Il a été rapidement retiré et placé dans des conteneurs scellés peu après l'atterrissage. Ainsi, un fragment sur la route d'accès a été retrouvé en quelques heures et les fragments sur le terrain ont été fouillés pendant plusieurs jours. Mais, selon de nouvelles recherches, la météorite a déjà commencé à changer en raison de l'interaction avec l'atmosphère et la surface de la Terre.
"Winchcombe" est souvent décrit comme un exemple "vierge"météorite chondritique et elle a déjà aidé les scientifiques à faire plusieurs découvertes intéressantes. Cependant, une nouvelle étude a montré qu '«il n'existe en fait aucune météorite intacte», expliquent les auteurs de la nouvelle étude. Les changements commencent au moment où il rencontre l'atmosphère terrestre.
Pour l'étude, les scientifiques ont utilisé la numérisationmicroscopie électronique, spectroscopie Raman et microscopie électronique à transmission. Ils ont identifié de minuscules minéraux à la surface des météorites. Ils ont trouvé du sulfate de calcium et de la calcite dans un échantillon provenant d’un champ de moutons, ainsi que de la halite dans un échantillon provenant d’une allée.
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En couverture : Cristaux de Halite (sel commun) trouvés sur un fragment de météorite du système solaire, peu après sa chute sur Terre.
Crédit image : Météoritiques & Science planétaire/Jenkins et al