L'équipe de recherche a utilisé les données de l'instrument de télédétection ChemCam (complexe Chimie et Caméra)
Les chercheurs ont noté dans les roches trouvéesun grand nombre de "nodules" foncés et arrondis. De telles structures se forment généralement dans des dépôts mous. Les scientifiques disent que sur Terre, les concrétions sombres se forment le plus souvent dans les lacs, et suggèrent que la roche martienne a une origine similaire.
Pierre de Ben Hee photographiée par ChemCam. Le socle rocheux contient des concrétions sombres qui se forment généralement dans les sédiments lacustres mous. Image : NASA/JPL-Caltech/MSSS/LANL/IRAP-CNES
Curiosity a alors remarqué de grandes veines sombres et blanches avec une chimie étrange, y compris des couches sombres riches en fer et en manganèse et des fils plus clairs riches en fluor.
Ces veines sont très déroutantes.Nous pensons qu'aux premiers stades de l'existence du cratère, lorsque l'impact a chauffé les roches environnantes, les eaux souterraines ont coulé à travers elles. Nous pensons que cette eau chaude a probablement extrait des éléments tels que le fluor de ces roches. De fortes concentrations de fluor ne se trouvent généralement que dans les systèmes hydrothermaux sur Terre. Nous ne nous attendions pas à trouver des veines avec cette composition chimique à Glen Torridon.
Patrick Gasda, co-auteur de l'étude au Laboratoire national de Los Alamos pour les études spatiales et à distance
Les chercheurs pensent que le cratère a subichangement à grande échelle sous l'influence des eaux souterraines. On dit que la roche sous le cratère est restée plus chaude plus longtemps qu'on ne le pensait auparavant, ce qui explique les concentrations plus élevées d'éléments tels que le fluor dans les eaux souterraines. Pendant longtemps après la formation du cratère, ces eaux souterraines ont pu circuler activement à travers celui-ci, formant des couches de composition chimique différente dans les roches.
"L'objectif principal de la mission du rover était depour explorer cette région afin que nous puissions comprendre la transition d'une Mars précoce, chaude et humide à une Mars froide et sèche », ajoute Ghasda. "Cette région représente très probablement la dernière étape de Mars humide, et nous voulons étudier les sédiments lacustres pour découvrir ce qui s'est passé juste avant le changement climatique sur la planète."
Photo de couverture : NASA/JPL-Caltech/MSSS
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