Les horloges atomiques, combinées à des mesures astronomiques précises, ont montré que la durée du jour est
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En juin 2022, le record du jour le plus court du dernier demi-siècle a été établi. Mais malgré cela, depuis 2020, l'accélération constante a curieusement été remplacée par un ralentissement.
Pendant des millions d'années, la rotation de la terreralenti en raison des effets de marée. Ce processus augmente la durée de chaque jour d'environ 2,3 millisecondes par siècle. Il y a quelques milliards d'années, un jour terrestre ne durait qu'environ 19 heures. Au cours des 20 000 dernières années, un autre processus a également été à l'œuvre, accélérant la rotation de la Terre. À la fin de la dernière période glaciaire, la fonte des calottes polaires a soulagé la pression de surface et le manteau terrestre a commencé à se déplacer régulièrement vers les pôles. Cela raccourcit la journée d'environ 0,6 milliseconde par siècle.
Depuis les années 1960, les scientifiques ont commencé à recevoir trèsestimations précises de la vitesse de rotation de la Terre. La comparaison de ces estimations avec les indications des horloges atomiques a montré que la durée du jour diminuait constamment. Cependant, si vous supprimez les fluctuations de la vitesse de rotation qui se produisent en raison des marées et des effets saisonniers, il devient clair que depuis 2020, la tendance est passée d'une journée courte à une journée longue. Ce changement est sans précédent au cours des 50 dernières années. Les raisons de cela ne sont pas claires.