Le rover sous-marin roule le long du fond sur des pistes et collecte des données sur la faune

Au cours des sept dernières années, le rover sous-marin a été utilisé en continu sur le site de Station M.

situé à 225 km de la Californie.Là, il recueilleDonnées sur la façon dont les micro-organismes vivant au fond recyclent le carbone qui pénètre dans l’eau à partir de plantes et d’animaux morts, ainsi que des excréments.

Au début de chaque cycle annuel, le "rover" avecla coque en titane est descendue dans l'eau depuis le pont d'un navire de surface, la submergeant jusqu'à une profondeur de 4 000 m. L'appareil est conçu pour une profondeur maximale de 6 000 m. Dès que le drone se pose sur des doubles chenilles en caoutchouc, comme un char , il vérifie la direction du courant, puis commence à avancer vers une section inexplorée du fond marin.

Il procède ensuite à la mesure de la quantitédu phytoplancton et des débris végétaux fraîchement tombés dans la région, en utilisant la lumière bleue pour y induire la fluorescence de la chlorophylle. Il enregistre également la température de l'eau et la concentration en oxygène, et mesure la consommation d'oxygène (et donc la libération de dioxyde de carbone) par les organismes vivant dans la couche organique recouvrant le fond.

Cela peut être fait à l'aide de deux caméras.respiromètre, qui sont abaissés sur le fluide de forage puis laissés en place pendant 48 heures. Après cela, le rover avance de 10 m et effectue à nouveau tous les tests - cela dure environ un an, au cours duquel il est alimenté par des batteries embarquées.

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