Des chercheurs de l'Institut Max Planck de physique extraterrestre ont développé une nouvelle méthode de fabrication
Les miroirs à membrane sont cultivés par la méthodedépôt chimique en phase vapeur sur un liquide en rotation dans une chambre à vide. Le matériau de départ s'évapore et se décompose thermiquement en monomères. Ils se déposent à la surface dans une chambre à vide puis se combinent pour former un polymère. Cette méthode est couramment utilisée pour appliquer divers revêtements, tels qu'une surface étanche à l'humidité sur les appareils électroniques.
Miroirs optiques à membrane. Photos : Sébastien Rabien, député
Pour créer la forme exacte nécessaire pourmiroirs du télescope, les chercheurs ont ajouté un récipient rotatif rempli d'une petite quantité de liquide à l'intérieur de la chambre à vide. Le liquide forme une surface parabolique idéale sur laquelle un polymère peut se former. Lorsqu'il devient suffisamment épais, une couche métallique réfléchissante est pulvérisée sur le dessus et le liquide est lavé.
Miroir fin et léger créé avec cetechnologie, peut être facilement plié ou enroulé tout en volant dans l'espace. Mais dans des conditions normales, après "déballage", il perd sa forme. Pour restaurer les propriétés de surface, les chercheurs ont développé une méthode thermique qui utilise le changement de température local créé par la lumière pour fournir un contrôle de forme adaptatif.
La forme des miroirs peut être ajustée en éclairant sélectivement la surface du miroir et en créant de petits changements de température. Photos : Sébastien Rabien, MPE
Pour démontrer la technologie, les ingénieurs ont créémiroirs à membrane d'un diamètre de 30 cm Les produits finis avaient les propriétés nécessaires pour une utilisation dans les télescopes. Dans le même temps, ils ont réussi à restaurer leur forme sous l'action du rayonnement thermique. Les chercheurs notent que les miroirs créés à l'aide de cette technologie sont faciles à mettre à l'échelle. De plus, ils sont suffisamment légers pour que de grands miroirs puissent être facilement mis en orbite par un lanceur.
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