Les chercheurs ont découvert de nouveaux restes lors de fouilles au parc provincial Dinosaur, en Alberta.
Le fossile a été découvert pour la première fois pendanttravaux d'exploration en 2021. Mais seulement cette année, les scientifiques ont commencé des fouilles à part entière. Jusqu'à présent, il a réussi à ouvrir la majeure partie de la queue de l'animal et de sa patte arrière droite. Cependant, l'ensemble du squelette est orienté de manière à ce que des restes complets de dinosaures puissent être cachés plus profondément dans la colline.
Aspect reconstruit de l'une des espèces d'hydrosaurus - Hadrosaurus foulkii. Image : Audrey.m.horn, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Les chercheurs pensent qu’il en faudra davantageplusieurs mois voire saisons de travail pour découvrir pleinement un fossile de dinosaure. Mais on peut désormais dire que c'est une trouvaille rare.
Bien que des restes soient souvent retrouvés dans cette région du Canadales hydrosaures, en règle générale, ne représentent que des parties distinctes du squelette. Dans ce cas, non seulement les os, mais aussi les tissus mous ont été préservés. Au cours du processus de fouille, les chercheurs ont découvert que de grandes zones du squelette exposé étaient recouvertes de peau fossilisée. Les chercheurs notent qu’il a la forme de la surface d’un ballon de basket. Cela signifie qu’il pourrait y avoir encore plus de peau fossilisée et d’autres tissus mous cachés dans la roche.
Un gros plan d'un morceau d'os avec des restes de peau pétrifiée. Image : Université de Reading
Si l'hypothèse est confirmée, les archéologues recevrontla représentation la plus précise de l'apparence réelle de ces dinosaures. Les hydrosaures sont une grande famille de dinosaures herbivores communs au Crétacé. Bien que les scientifiques aient pu établir que la trouvaille appartient à cette famille, l'apparence exacte reste un mystère.
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En couverture : des archéologues sur le site de fouilles. Image : Université de Reading