Des scientifiques chinois ont analysé 1 000 coquilles d'œufs trouvées dans le centre de la Chine et ont conclu :
Les scientifiques ont dit que la coquille d'œuf trouvéedans des couches de roches de 150 mètres d'épaisseur, ne contenait que trois types d'œufs appartenant à la fin du Crétacé. Cela signifie qu'au cours des 2 derniers millions d'années avant l'impact de l'astéroïde, la biodiversité de la population de dinosaures avait déjà considérablement diminué par rapport aux époques précédentes.
Illustration d'artiste de trois espèces qui vivaient en Chine à la fin du Crétacé. Image : Institut de paléontologie et de paléoanthropologie des vertébrés
L'étude a révélé que huit clades de dinosauresétaient présents en Chine pendant la période campanienne, la cinquième des six étapes principales du Crétacé supérieur. Dans le même temps, au sixième et dernier stade, il ne restait que trois d'entre eux - les oviraptoridés ressemblant à des oiseaux (Oviraptoridae), les hadrosauridés à bec de canard (Hadrosauridae) et les tyrannosauridés (Tyrannosauridae).
Les chercheurs pensent queles fluctuations climatiques et les éruptions volcaniques massives des pièges du Deccan en Inde ont entraîné une réduction de la diversité. C'est ce qui a rendu l'espèce ancienne particulièrement vulnérable à la chute de l'astéroïde Chicxulub, d'environ 10 km de diamètre.
Oeuf de dinosaure fossilisé. Image : Institut de paléontologie et de paléoanthropologie des vertébrés
Les chercheurs pensent qu'à la fin du Crétacé, les dinosaures avaient perdu la capacité de s'adapter et de se remettre des changements environnementaux soudains.
Les dinosaures se sont éteints progressivement sur des millions d'années au lieu de disparaître soudainement à cause de catastrophes soudaines.
Wang Qiang, chercheur associé, Institut de paléontologie et de paléoanthropologie des vertébrés, Académie chinoise des sciences, co-auteur de l'étude
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