PBC J2333.9-2343 est une grande galaxie située à une distance d'environ 4 millions d'années-lumière, précédemment classée comme
Les noyaux galactiques actifs (AGN) sont des trous noirs situés dans les noyaux d'autres galaxies. Ils accumulent de la matière et crachent de puissants jets de particules à haute énergie appelés jets relativistes.
Remarquablement, la vitesse des jets de ce trou noir supermassif atteint presque la vitesse de la lumière.
Cependant, il s'est avéré que cet objet avait décalé l'anglede 90 degrés et a commencé à pointer directement vers la Terre. Un virage aussi brutal a intrigué les physiciens. Ils ont fait de nombreuses observations et ont reclassé la galaxie comme blazar. Les résultats de l’étude ont été publiés dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Les blazars sont une classe d'objets extragalactiques de hauteluminosité, noyaux galactiques actifs avec jets relativistes dirigés vers l'observateur. Comme tous les quasars, les blazars sont associés à un trou noir supermassif au centre de la galaxie.
Galaxie PBC J2333.9-2343 est le point lumineux au centre de cette image prise par l'Institut d'astronomie de l'Université d'Hawaï dans le cadre de l'enquête Pan-STARRS. Image fournie par l'Institut d'astronomie de l'Université d'Hawaï
« Notre hypothèse était queLe jet relativiste de son trou noir supermassif a changé de direction, et pour confirmer cette idée, nous avons dû faire de nombreuses observations », explique l'auteur principal Lorena Hernandez-Garcia, astrophysicienne au Millennium Institute for Astrophysics.
Hernandez-Garcia et ses collègues ont observé la PBC J2333.9-2343 dans presque tout le spectre électromagnétique, des ondes radio aux rayons gamma. Il s'est avéré que cette galaxie avait des caractéristiques typiques des blazars : sa luminosité augmentait périodiquement et parfois s'atténuait, comme un blazar ; il avait également des jets similaires. Ainsi, ils ont conclu que l’objet était très probablement un blazar.
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