Le comportement "étrange" de l'étoile lointaine expliqué sept ans plus tard

Les astronomes de l’Université de Washington recherchaient des « étoiles au comportement étrange » et ont remarqué

sur les données d'enquête Gaia sur l'objet Gaia17bpp.Les données ont montré que cette étoile s’est progressivement éclaircie sur une période de 2,5 ans. Cependant, leur analyse a montré que l’objet n’avait pas changé. L’étoile s’est avérée faire partie d’un type rare de système binaire, et son apparente augmentation de luminosité marquait la fin d’une éclipse de plusieurs années causée par un compagnon stellaire inhabituel.

"Nous pensons que cette étoile fait partie deun type de système binaire exceptionnellement rare. Gaia17bpp est une vieille étoile « potelée », et elle a un petit compagnon entouré d’un vaste disque de matière poussiéreuse », expliquent les scientifiques.

L'analyse a montré que ces deux étoiles tournentles uns autour des autres pendant une période de temps exceptionnellement longue, pouvant atteindre 1 000 ans. "Attraper cette étoile brillante éclipsée par son compagnon poussiéreux est une opportunité unique", concluent les scientifiques.

L'étoile Gaia17bpp entourée de rouge. Crédit : Anastasios Tzanidakis/Pan-STARRS1/DSS

Depuis les observations du vaisseau spatial GaiaLes observations de l'étoile n'ont commencé qu'en 2014, et les scientifiques ont combiné leurs observations avec celles d'autres missions, notamment Pan-STARRS1, WISE/NEOWISE et Zwicky Transient Facility.

Les données ont montré que Gaia17bpp s'est atténuéd'environ 4,5 ordres de grandeur, soit 45 000 fois. L’étoile est restée sombre pendant près de sept ans, de 2012 à 2019. L'éclaircissement soudain détecté par l'enquête Gaia marque la fin d'une nébulosité de sept ans.

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