Des paléogénéticiens de l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutionniste de Leipzig ont analysé des phénomènes anciens.
Illustration artistique des principes du mariage en Crète. Image: Eva Skourtanioti
Les scientifiques ont analysé les données ADN complètes de 102peuple ancien qui vivait sur le territoire de la Crète, de la Grèce continentale et des îles de la mer Égée, du néolithique à l'âge du fer. L'étude a montré que pour la majeure partie du Néolithique, les habitants de ces territoires étaient génétiquement homogènes. Dans le même temps, dès la fin du Néolithique et au début de l'âge du bronze, on observe une forte influence « orientale », associée à la migration des populations vers l'Europe en provenance du Caucase et d'Asie.
Mais le résultat le plus surprenant ests'est avéré être la découverte d'un nombre extrêmement élevé de traces de mariages étroitement liés dans l'ADN des habitants de Crète et des îles de la mer Égée. Il y a environ 4 000 ans, épouser son cousin germain était une pratique très courante dans cette région.
Plus d'un millier de génomes anciens ont maintenant été déchiffrésde différentes régions du monde, mais il semble qu'un système aussi strict de mariages consanguins n'existait nulle part ailleurs dans le monde antique. Cela a été une surprise pour nous tous et soulève de nombreuses questions.
Eirini Skurtanioti, paléogénéticienne et co-auteur de l'étude
Les auteurs de l'étude pensent que la formationCette pratique peut avoir été influencée par plusieurs facteurs, notamment les caractéristiques géographiques et la nécessité de maintenir une communauté locale pour cultiver des olives. Ils croient que les recherches futures permettront de mieux comprendre les pratiques matrimoniales de cette région.
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En couverture : une illustration de la vie en Crète. Image : Nikola Nevenov