Les biologistes ont découvert une réaction inhabituelle chez les mouches des fruits femelles après l'accouplement. Contrairement aux hommes et
Les chercheurs ont utilisé un système de suivi vidéopour suivre le comportement des insectes sur un site d'essai spécial. La surveillance des schémas d'activité de repos pendant les cycles lumière / obscurité (LD) a montré que les femelles accouplées perdent la capacité d'anticiper le changement de nuit et de jour, contrairement aux mâles et aux individus vierges.
La plupart des animaux ont des rythmes circadiens endogènescoordonner les processus physiologiques et comportementaux pour maintenir l’ensemble du corps synchronisé avec le cycle jour/nuit de 24 heures, expliquent les scientifiques. Chez Drosophila melanogaster, l’horloge circadienne est composée d’environ 150 neurones. Ils sont responsables de deux périodes d'activité prononcée : le matin et le soir, entrecoupées de repos diurne et nocturne.
Dans le même temps, les insectes manifestent normalement plus tôtle début de l'activité matinale, qui indique la capacité à "anticiper" le changement de jour et de nuit, et non les réactions à l'éclairage, disent les biologistes. Chez les femelles qui s'accouplaient, cette capacité était altérée, en plus, elles montraient une activité accrue et "manquaient" le sommeil diurne.
Visualisation des neurones et des dendrites responsables de l'activité quotidienne dans le cerveau d'une mouche après l'accouplement. Image : Riva et al., PLOS Genetics
Au cours d'une série d'expériences, les scientifiques ont découvert quele changement des rythmes circadiens est associé à un peptide sexuel transféré par les mâles lors de l'accouplement. De minuscules molécules agissent sur des récepteurs spéciaux qui influencent les neurones de l’horloge circadienne et modifient ainsi le niveau de protéines qui contrôlent la « sensation du temps ».
Les chercheurs n'expliquent pas pourquoi un tel mécanisme évolutif est nécessaire, mais notent que des changements post-coïtaux de comportement et de physiologie sont observés chez les femelles de nombreuses espèces animales.
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