Expériences à hautes températures et pressions à l'aide d'une enclume en diamant et de produits chimiques
Les scientifiques ont utilisé des méthodes sismiques,permettant de déterminer la composition et la densité des matériaux souterrains. Pendant toute la durée de ces mesures, il s'est avéré que le noyau est principalement constitué de fer, mais sa densité, en particulier la densité de la partie liquide, est inférieure à celle attendue.
Cela a conduit les chercheurs à l'idée qu'avecavec du fer, il doit être composé de plusieurs éléments légers. Pour la première fois, les chercheurs ont étudié le comportement de l'eau dans des expériences de laboratoire avec des composés de fer et de silicate métalliques qui imitent avec précision les réactions métal-silicate (noyau-manteau) lors de la formation de la Terre. Ils ont constaté que lorsque l'eau rencontre le fer, la majeure partie de l'hydrogène se dissout dans le métal, tandis que l'oxygène réagit avec le fer pour former des matériaux silicatés.
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Équipe dirigée par le professeur Kei Hirosea utilisé un métal et un silicate hydraté similaires à ceux trouvés dans le noyau et le manteau de la Terre et les a pressés sur une enclume de diamant tout en chauffant simultanément l'échantillon avec un laser. Ils ont utilisé une imagerie haute résolution pour voir ce qui se passait dans l'échantillon. Cela leur a permis de confirmer leur hypothèse selon laquelle l'hydrogène se lie au fer.
«Le fait que l'hydrogène soit sidérophile à hautepression, nous dit que la majeure partie de l'eau qui a atteint la Terre à la suite d'événements catastrophiques lors de sa formation peut se trouver dans le noyau sous forme d'hydrogène. Nous estimons qu'il peut y avoir jusqu'à 70 plus d'hydrogène là-bas que dans les océans. Si cette quantité de matière sous forme d'eau était sur terre, la planète serait complètement recouverte d'eau », ont expliqué les scientifiques.
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