La théorie de la relativité générale d'Einstein a été confirmée à l'aide du test le plus précis

Une équipe internationale de chercheurs a publié les derniers résultats dans la revue Physical Review Letters.

L’exactitude du postulat clé de la théorie de la relativité générale a été confirmée par des expériences avec une précision de mesure allant jusqu’à 10-15 (fraction d’un quadrillion).

Relativité générale, publiéAlbert Einstein en 1915, décrit comment la gravité fonctionne et comment elle se rapporte au temps et à l'espace. Mais parce qu'elle ne prend pas en compte les observations de phénomènes quantiques, les chercheurs recherchent des écarts par rapport à la théorie avec des niveaux de précision croissants et dans différentes situations.

Dans une expérience spatiale, qui est menée surSur un satellite MICROSCOPE dédié, les scientifiques mesurent le coefficient Eötvös, qui relie les accélérations de deux objets en chute libre, avec une précision extrêmement élevée. Selon le principe d'équivalence des forces de gravité et d'inertie, les objets dans un champ gravitationnel tombent de la même manière lorsqu'aucune autre force n'agit sur eux, même s'ils ont des masses ou des compositions différentes.

Une illustration artistique d'un test du principe d'équivalence faible. Image : Carin Caïn, APS

Pour mesurer le coefficient d'Eötvös, les chercheurssuivi l'accélération des masses d'essai de platine-titane alors qu'elles tournaient autour de la Terre sur le satellite MICROSCOPE. L'instrument expérimental a utilisé des forces électrostatiques pour maintenir des paires de masses d'essai dans la même position l'une par rapport à l'autre et a recherché des différences de potentiel dans ces forces qui indiqueraient des différences dans les accélérations des objets.

Les résultats de l'étude ont montré que lorsquemesures avec une précision de 10-15 (une partie par million de milliards), il n'y a pas de différences d'accélérations, ce qui signifie que le principe d'équivalence continue de fonctionner. Les scientifiques prévoient de nouvelles expériences pour augmenter la précision de deux ordres de grandeur à 10-17.

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