Le système LeviPrint génère des champs acoustiques qui capturent les petites particules, les gouttelettes d'adhésif et tout
«Nous avons développé un lévitateur en combinaison avecbras robotique et distributeur de liquide pour la fabrication sans contact d'objets complexes », a déclaré Asier Marzo, chercheur principal et membre du Smart Cities Institute. Contrairement aux méthodes classiques d’assemblage et de fabrication, qui placent les pièces en contact direct avec la machine, la manipulation acoustique permet de positionner et d’orienter les pièces sans les toucher lors du processus d’assemblage.
"On peut manipuler des petits fragilespièces ainsi que des liquides ou des poudres, ce qui rend les processus plus polyvalents. De plus, il y a moins de contamination croisée car le manipulateur ne touche pas le matériau », a déclaré Marzo.
Lévitation de petites particules et gouttes, comme indiquéles créateurs de LeviPrint, pas une nouvelle technologie, mais aucun des travaux existants n'a été capable de manipuler des objets allongés ; cette étude permet l'utilisation de segments, baguettes ou poutres pour la fabrication rapide et sans contact de structures solides, légères et complexes.
Certaines des méthodes proposées comprennentl'utilisation de colle qui durcit sous l'action de la lumière ultraviolette. Par exemple, le système utilise un lévitateur acoustique pour capturer les gouttelettes de colle d'une seringue. La goutte lévite jusqu'à la position où la prochaine partie de la structure sera ajoutée. Le système prélève un segment ou une particule, le positionne à côté du précédent, le relie à l'adhésif et utilise la lumière UV pour sécher l'adhésif afin que la nouvelle pièce adhère à la structure.
Le champ ultrasonore peut traverser les tissus,filets et autres matériaux. Par exemple, les chercheurs ont construit un vaisseau à l'intérieur d'une bouteille en faisant léviter des matériaux de l'extérieur à travers un petit trou. "Si LeviPrint était adapté pour fonctionner dans un environnement aquatique", ont-ils déclaré, "il pourrait assembler des structures complexes dans des milieux de culture cellulaire et peut-être même à l'intérieur d'êtres vivants".
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