Des chercheurs du Beckman Institute for Advanced Science and Technology ont trouvé un moyen de susciter la coopération
Incroyable mécanisme de comportement coopératifparticulièrement bien manifesté dans les virus, expliquent les scientifiques. Par exemple, lorsqu'un virus rencontre E. coli, il s'accroche aux surfaces avec l'extrémité active de sa queue tubulaire. Les protéines de la queue se contractent alors à l'unisson, lissant sa structure comme un ressort tendu et resserrant le corps du virus.
Les chercheurs ont pour la première fois réussi à reproduire ceeffet dans un cristal semi-conducteur. Ils ont découvert que le réarrangement des amas d'atomes d'hydrogène et de carbone quittant le noyau de la molécule, ou les chaînes alkyle, provoque l'inclinaison du noyau moléculaire, provoquant une série de changements à l'échelle du cristal que les chercheurs appellent une "avalanche".
Comportement coopératif dans un semi-conducteur. Vidéo : Daniel Davies
Pour changer la pente d'une chaîne de molécules,les chercheurs ont progressivement chauffé la chaîne alkyle de la molécule. L'augmentation de la température a provoqué un effet domino et a fait rétrécir le cristal, tout comme la queue d'un virus avant qu'il ne soit infecté par la bactérie E. coli.
Les chercheurs notent que la commande synchroneles actions permettent aux systèmes vivants de gagner du temps et de l'énergie : au lieu d'une série de changements successifs, une chaîne d'actions liées se produit. Les scientifiques pensent qu'une approche similaire permettra de créer des semi-conducteurs organiques dynamiques à hautes performances et à faible consommation d'énergie.
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