Des ingénieurs ont découvert comment transformer une ancienne mine en batterie

Une équipe internationale d’ingénieurs dirigée par l’Institut International d’Analyse des Systèmes Appliqués

a développé la technologie du « stockage souterrain d’énergie gravitationnelle ». Cette méthode peut être utilisée pour transformer des mines abandonnées en batteries géantes et de longue durée.

Le principe de fonctionnement de la technologie impliqueutilisant la gravité terrestre pour le stockage d'énergie à long terme. En cas d'excès d'énergie dans le réseau, des mécanismes spéciaux peuvent l'utiliser pour élever le sable du fond de la mine jusqu'au stockage à son sommet. En cas de manque d'énergie, la "batterie" se déchargera, libérant de l'énergie lors de la descente du sable.

Schéma d'une batterie gravitationnelle (à gauche), de batteries entièrement chargées et déchargées (à droite). Image : Julian David Hunt et al., Énergies

Les chercheurs notent que la traditionLes batteries peuvent stocker de l'énergie, mais s'épuisent assez rapidement. Étant donné que le "stockage d'énergie par gravité souterraine" utilise du sable comme support de stockage d'énergie, le taux d'autodécharge du système est nul. Cela fournit un temps de stockage d'énergie indéfiniment long. Dans le même temps, plus le puits est profond et large, plus l'énergie peut être extraite de l'installation et plus le puits est grand, plus son intensité énergétique est élevée.

Les auteurs de l'ouvrage disent que dans le monde entieril y a plus d'un million d'entreprises minières qui ont complètement exploité le minerai et dont les mines ne sont plus utilisées aux fins prévues. Selon les chercheurs, la Chine, l'Inde, la Russie et les États-Unis, qui possèdent le plus de mines, peuvent bénéficier le plus de l'introduction de nouvelles technologies.

Répartition spatiale des mines souterraines et leurs profondeurs (à gauche) et potentiel de stockage souterrain par pays (à droite). Image : Julian David Hunt et al., Énergies

Les chercheurs estiment le potentiel total de toutes les mines abandonnées de 7 à 70 TWh. Dans le même temps, les coûts d'investissement sont estimés à 1 à 10 dollars par kWh et, pour l'électricité, à environ 2 dollars par kWh.

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