Le professeur John D. Cressler de l'École de génie électrique et informatique de l'Université et ses étudiants ainsi que
Employés de l'Université de Géorgie depuis des décenniestravaillé avec des transistors bipolaires silicium-germanium. Les ingénieurs ont désormais prouvé que ces appareils présentent des avantages uniques pour fonctionner dans des conditions extrêmes. Exactement le genre de celles observées sur la lune glacée de Jupiter.
Pour explorer l'Europe, les chercheurs ont reçuune subvention dans le cadre du programme NASA Concepts for Ocean Worlds Life Detection Technology, COLDTech (concepts of life Detection Technology in Ocean Worlds). L’objectif est de développer l’électronique pour les prochaines missions à la surface de la lune glacée. Par exemple, pour l’Europa Clipper, qui sera lancé en 2024 et enverra l’Europa Lander percer la glace et explorer son océan.
Comme l'assurent les auteurs du développement, SiGe HBT est idéaladapté à cet environnement hostile. Il s’agit essentiellement d’un alliage nanométrique de silicium et de germanium à l’intérieur d’un transistor bipolaire typique. Grâce aux propriétés de ces substances, les scientifiques ont créé un transistor plus rapide tout en conservant les économies d'échelle et le faible coût des transistors au silicium traditionnels.
La particularité du SiGe HBT est qu'il conserveperformances sous exposition extrême aux rayonnements, et ses propriétés s’améliorent naturellement à des températures plus basses. C'est cette combinaison qui rend l'appareil idéal pour explorer l'Europe et y rechercher la vie.
L’Europe n’est pas qu’un exemple parmi tant d’autresLes lunes de la géante gazeuse sont également l'un des endroits du système solaire les plus prometteurs pour la recherche de vie extraterrestre. Sous les 10 km de glace se trouve un océan d'eau liquide qui pourrait abriter la vie, mais avec des températures de surface de -180°C. niveaux de rayonnement extrêmes, c'est également l'un des endroits les plus inhospitaliers du système solaire.
Comme la Terre, Jupiter possède égalementil existe un noyau de métal liquide qui génère un champ magnétique, produisant des ceintures de rayonnement de protons et d'électrons de haute énergie. Le problème est qu’ils affectent l’Europe. Essentiellement, toute technologie développée pour la surface lunaire doit résister non seulement aux basses températures, mais également aux rayonnements les plus puissants du système solaire.
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