En novembre 2021, le South China Morning Post a rapporté que la Chine avait développé un prototype de puissant réacteur nucléaire pour son propre compte.
Les autorités chinoises ne sont pas très disposées à partager les détailsleurs programmes spatiaux prévus. Par exemple, Hi-Tech a précédemment rapporté que la Chine avait envoyé un mystérieux "navire d'essai réutilisable" dans l'espace. On savait très peu de choses sur ce lancement non plus, et principalement en raison d'observations découvertes par d'autres médias.
Maintenant, apparemment, la Chine est surl'étape finale de la création d'un puissant réacteur pour la recherche spatiale. Un rapport survivant montre que l'agence d'État a confirmé les résultats du projet et la création de sources d'énergie pour les réacteurs nucléaires spatiaux de classe mégawatt refroidis au lithium, ainsi qu'un prototype d'un tel réacteur. Les détails techniques supplémentaires ne sont toujours pas divulgués.
Missions robotiques vers des planètes extérieuresreçoivent extrêmement peu d'énergie du soleil, ce qui rend l'utilisation de panneaux solaires inefficace. La solution optimale pour de telles missions sont les réacteurs nucléaires. Ce développement n'est pas la première fois qu'un tel carburant est utilisé dans des missions spatiales chinoises. Par exemple, l'atterrisseur lunaire Chang'e-3, qui a atterri sur la lune en 2013, a utilisé un générateur nucléaire alimenté au plutonium pour survivre à une nuit froide de deux semaines sur le satellite.
Surprenant dans le nouveau projet est le déclaréPuissance. Par exemple, pour alimenter l'ISS, selon la NASA, il y a suffisamment de panneaux solaires qui produisent jusqu'à 120 kW d'électricité. Cela signifie que le nouveau réacteur suffira pour une dizaine de centrales de ce type.
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