L'Agence spatiale européenne (ESA) a récemment lancé le troisième cycle d'une série d'études axées sur
Des cinq concepts originaux du premierDans les recherches de Sysnova, l'ESA a identifié trois «scénarios de mission» - un pour trouver les entrées des cavernes lunaires, un autre pour en scruter l'entrée et un pour explorer les tubes de lave avec des rovers autonomes. L'ESA a alors décidé de continuer à évaluer deux concepts de mission qui se concentrent uniquement sur l'exploration de l'entrée de la grotte, mais combinent des aspects des trois concepts de mission originaux.
Comprendre même les entrées des grottes lunaires peuts'avèrent inestimables pour comprendre les ressources qui seront disponibles dans le monde souterrain de la lune. C'est également une clé pour comprendre la radioprotection fournie par le régolithe lunaire. Cette défense, en fonction de son efficacité, pourrait changer la donne dans l'emplacement de toute base lunaire permanente potentielle.
Images de tubes de lave ouverts sur la Lune. Crédit: NASA / LRO.
Le premier plan de mission choisi est sousla direction de l'Université de Würzburg. Ils ont développé une sonde sphérique qui peut être abaissée dans une entrée de grotte à l'aide d'une grue fixée à un véhicule tout-terrain. La sonde elle-même est enfermée dans un boîtier en plastique transparent et contiendra un lidar tridimensionnel, une chambre optique et un dosimètre qui permettront à la sonde de lire les niveaux de rayonnement à l'entrée de la grotte.
Un exemple de rover à sauts sur Mars qui pourrait potentiellement être utilisé dans les projets d'exploration de grottes de l'ESA. Crédit: Université de Manchester.
Alimentation et communications sans fil - de basel'objectif du deuxième plan de mission élaboré par l'Université d'Oviedo. Dans son scénario, une "tête de chargement" est fixée à l'extrémité d'une grue à base de rover, qui est ensuite utilisée pour alimenter et communiquer directement avec des véhicules autonomes qui ne disposent pas de leur propre source d'alimentation interne. L'alimentation du rover lunaire et de la tête de charge proviendra directement des panneaux solaires connectés.
Image d'un système de caméra sphérique développé par l'Université de Würzburg. Crédit: Université de Würzburg.
La durée du vol pour ces expériences sera prévue pour un jour lunaire, soit environ 14 jours terrestres.
Ces deux missions proposées en sont toutes à ce stadesont encore conceptuels et aucun n’a reçu un financement complet. Cependant, il est clair que le processus progressif de l'ESA apporte des bénéfices avant même le lancement d'une mission. Le fait est que les concepts qui en ont émergé sont nouveaux et potentiellement réalisables avec des ressources suffisantes. Les missions qui arrivent aussi loin dans le processus ont de bonnes chances de devenir une réalité et de contribuer au travail d'établissement d'une colonie permanente. sur la Lune.
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Tubes de lave - cavités dans les coulées de lave,allongé en forme de couloirs. De tels canaux sont obtenus avec un refroidissement inégal de la lave s'écoulant des pentes du volcan. Les couches superficielles de lave, dues au contact avec l'air, qui est beaucoup plus froid que la lave elle-même, refroidissent plus rapidement et deviennent monolithiques, formant une croûte dure.
Le régolithe est un sol résiduel qui est le produit de l'altération spatiale des roches in situ. Actuellement, ce terme est le plus souvent appelé la couche superficielle du sol lunaire meuble.