Des chercheurs des universités de la Colombie-Britannique et de Victoria ont étudié pour la première fois les effets de l'air
Dans leurs expériences, les scientifiques ont soumis 25adultes en bonne santé exposés aux gaz d'échappement des moteurs diesel ou à l'air filtré pendant des périodes de temps variables. L'activité cérébrale des participants à l'étude a été mesurée avant et après chaque exposition à l'aide de l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf).
Les scientifiques ont analysé comment les effets des gazaffecte le réseau du mode passif du cerveau. Il s'agit d'un ensemble de réseaux de neurones qui s'activent "en arrière-plan" lorsqu'une personne n'est pas occupée à résoudre un problème spécifique, mais rêve, réfléchit, "plane dans les nuages". Le SPRM joue un rôle important dans la mémoire et la pensée intérieure.
L'étude a montré une diminution de la fonctionnalitéconnectivité – une caractéristique qui nous indique dans quelle mesure différentes zones du cerveau communiquent entre elles – dans de grandes régions du cerveau après une exposition aux gaz d’échappement diesel.
Diminution de la connectivité fonctionnelle du SPRM sur l'IRMf. Image : Jodie R. Gawryluk et al., Santé environnementale, Université de la Colombie-Britannique
Les scientifiques notent que lors des expériencesles violations ont été de courte durée, la fonction cérébrale a récupéré après quelques heures. Cependant, ils admettent qu'avec une exposition régulière, comme rester debout dans la circulation pendant de longues périodes avec les fenêtres ouvertes tous les jours, les dommages peuvent être à long terme.
On sait que la déficience fonctionnelle dansLe STRM est associé à un déclin cognitif et à des symptômes de dépression, nous craignons donc que la pollution par les gaz provenant du trafic ne perturbe ces mêmes réseaux.
Jody Gavrilyuk, professeur de psychologie à l'Université de Victoria et co-auteur de l'étude
Les scientifiques prévoient de poursuivre l'analyse et de déterminersi d'autres sources d'émissions, telles que le smog des incendies de forêt, causent des perturbations similaires, et d'étudier les effets d'une « intoxication » à long terme par les gaz des voitures.
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