Les scientifiques notent que de nombreuses espèces animales peuvent démontrer leur capacité à faire la distinction entre les nombres.
Ils leur ont présenté un choix de plusieursconteneurs opaques avec des graines de tournesol à l'intérieur. Les couvercles du conteneur ont été perforés afin que les animaux puissent sentir le contenu. Le nombre de graines dans chaque conteneur était faible - de 4 à 24 g. Dans des expériences, les éléphants ont choisi un plus grand nombre de graines dans chaque paire de conteneurs. La précision des prévisions s’est améliorée lorsque les chercheurs ont encore accru la différence de semences dans les conteneurs.
Les scientifiques ont ajouté que les éléphants ont le plusle nombre de gènes associés à l'odorat est d'environ 2 000. Ils peuvent compter sur leur odorat pour parcourir de longues distances à la recherche de nourriture et d'eau - jusqu'à 20 km.
Selon les chercheurs, c'est la première foislorsqu'un animal peut utiliser son odorat pour calculer laquelle des deux valeurs est la plus grande ou la plus petite. Les scientifiques suggèrent que les éléphants mâles font un meilleur travail car ils ont besoin de manger plus de nourriture, ce qui donne un sens de l'odorat plus évolutif.