Les éruptions volcaniques des grands fonds ont longtemps été considérées comme inutiles en termes de libération d’énergie.
Mais les données collectées par le télécommandédans les profondeurs de l'océan Pacifique nord-est et analysés par des scientifiques de l'Université de Leeds, ont révélé un lien entre la façon dont les cendres sont dispersées lors des éruptions sous-marines et la création de grands et puissants flux d'eau chauffée s'élevant du fond de l'océan (les scientifiques appellent les mégatubes).
Ils contiennent de l'eau chaude riche en produits chimiquessubstances. Les dimensions des mégatubes sont énormes, le volume d'eau qu'ils contiennent équivaut à 40 millions de piscines olympiques. Ils ont été trouvés au-dessus de divers volcans sous-marins, mais leur origine reste inconnue. De nouvelles recherches montrent qu'ils se forment rapidement lors des éruptions de lave.
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Les scientifiques ont développé un modèle mathématiquemontrant comment les cendres des éruptions sous-marines se propagent à une distance de plusieurs kilomètres du volcan. Ils ont utilisé un modèle de cendres déposées lors d'une éruption sous-marine historique pour reconstruire sa dynamique. Cela a montré que le taux d'énergie libérée et nécessaire pour transporter les cendres sur de longues distances est supérieur à l'énergie consommée par l'ensemble de la population américaine.
Des études ont montré que les éruptions sous-marinesconduisent à la formation de mégatubes, mais la libération d'énergie se produit si rapidement qu'elle ne peut pas être fournie uniquement à partir de lave en fusion. Au lieu de cela, l'étude conclut que les éruptions volcaniques sous-marines entraînent le déversement rapide de fluides chauds dans la croûte terrestre.
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