Quel type de météorite est tombé sur Terre en 2018?
En janvier 2018, au-dessus du lac Strawberry dans les environs
À l'intérieur d'une météorite tombée il y a deux ans sur la glace d'un des lacs du Michigan, les géologues ont découvert de pures réserves de matière organique qui ont survécu à son vol dans l'atmosphère terrestre.
On nous demande souvent si les météorites contiennent des tracesvie. Souvent, ils s'y rencontrent réellement, mais cette vie est toujours d'origine terrestre. Dès qu’un fragment d’un astre tombe sur Terre, il est immédiatement colonisé par des bactéries ou des lichens. Dans ce cas, nous avons eu de la chance : la météorite est tombée sur un lac gelé et a été retrouvée assez rapidement, et elle n'a pas eu le temps d'être fortement contaminée.
Philipp Heck, l'un des auteurs de l'étude, professeur associé à l'Université de Chicago aux USA
Ce n'est que récemment au cours de ses recherches qu'il a été découvertqu'il contient de riches réserves de composés organiques extraterrestres. Des substances de ce type, selon toute vraisemblance, sont venues sur la Terre primitive avec les météorites et ont probablement contribué à la création de la vie.
Au total, Heck et ses collègues ont recueilli environ une douzaine de fragments de la météorite de Hambourg d'une masse totale d'environ un kilogramme. Les chercheurs ont étudié leur structure, leur composition et leur origine.
Fragment d'une météorite tombée en 2018 dans l'État américain du Michigan
Qu'y a-t-il trouvé?
Il s'est avéré que ce corps céleste appartient àune variété relativement rare - les chondrites du type H4, qui représentent environ un tiers du fer, du nickel et de l'olivine. Les scientifiques suggèrent que ces corps célestes sont des fragments de l'astéroïde Hebe. À l'intérieur de certains fragments de la météorite, les scientifiques ont trouvé de nombreuses substances organiques qui ne se sont pas effondrées lors de sa chute sur Terre.
Y a-t-il eu d'autres météorites similaires?
- ALH 84001(Allan Hills 84001)
Météorite découverte le 27 décembre 1984 dans les montagnesAlan Hills en Antarctique. Selon les chercheurs, c'est l'une des 34 météorites martiennes trouvées sur Terre. La masse de la météorite est de 1,93 kg. En 1996, il a acquis une renommée mondiale après que des scientifiques de la NASA ont annoncé la découverte dans le matériau de météorite de structures microscopiques fossilisées ressemblant à des bactéries fossilisées.
Selon la théorie, la pierre a éclaté de la surface.Mars à la suite de la collision d'une planète avec un grand corps cosmique il y a environ 4 milliards d'années, après quoi il est resté sur la planète. Il y a environ 15 millions d'années, à la suite d'un nouveau choc, il s'est retrouvé dans l'espace, et il y a seulement 13 mille ans, il est tombé dans le champ gravitationnel de la Terre et est tombé dessus. Ces données sont établies à la suite de l'application de diverses méthodes de datation.
Photo ALH84001
Le 6 août 1996, les scientifiques de la NASA ont annoncé queque la météorite pourrait contenir des preuves de vie sur Mars. Un article publié dans la revue Science par l'astrobiologiste David McKay a fait grand bruit, mais la communauté scientifique était sceptique quant à cette version.
Un microscope électronique montre des structures bactériennes probables dans la météorite ALH 84001
En 2020, des chercheurs japonais ont déclaré quetrouvé dans la météorite des traces de composés organiques contenant de l'azote - un composant clé des molécules biologiques: protéines, ADN et ARN. Les scientifiques pensent que les matières organiques peuvent être d'origine martienne.
À l'intérieur de l'ALH 84001, il y a de petites orangeinclusions de minéraux carbonatés. On pense qu'ils se sont précipités dans les eaux souterraines chargées de sel il y a environ 4 milliards d'années, lorsque la météorite faisait encore partie de la planète rouge. Elle est entrée en collision avec un grand corps céleste, la pierre s'est cassée et il y a environ 15 millions d'années était dans l'espace. Et deux millénaires plus tard, il est finalement tombé dans le champ gravitationnel de la Terre et est tombé à sa surface.
CC BY 4.0 / Koike, M., Nakada, R., Kajitani, I. et al. / Nat Commun /
Fragment de la météorite ALH 84001 sous différents angles et à différents grossissements. Les images b et d sont des images agrandies de grains de minéraux carbonatés dans lesquels de la matière organique contenant de l'azote a été trouvée
- NWA 801 et la météorite Murchison
astrobiologistes japonais et américains àLe développement de nouvelles méthodes de recherche de traces de matières organiques extraterrestres a pris en compte les erreurs de leurs prédécesseurs. Par conséquent, en étudiant la météorite NWA 801, ils ont découvert une variété de sucres complexes dans deux corps célestes - dans la météorite marocaine NWA 801 et dans des fragments de la célèbre météorite Murchison, tombée dans le sud-est de l'Australie au milieu du siècle dernier.
Les deux corps spatiaux sont de type carboné.chondrites - pendant longtemps, c'était la seule chose qui les unissait. En 2019, des fragments de météorite sont tombés entre les mains d'une équipe internationale de scientifiques dirigée par Yoshihiro Furukawa de l'Université de Tohoku au Japon. À l'aide de l'analyse par diffraction des rayons X, les scientifiques y ont trouvé des pentoses et des hexoses - des sucres contenus, par exemple, dans l'ARN. Cette molécule, comme l'ADN, encode les informations génétiques, et c'est sur sa base que la vie peut naître sur Terre.
CC BY-SA 3.0 / Utilisateur: Basilicofresco /
Météorite de Murchison, dans les échantillons dont les scientifiques ont trouvé des sucres
Tous ces sucres de météorite sont notéschercheurs, contenaient une quantité inhabituellement élevée de carbone-13 lourd, ce qui a confirmé leur origine cosmique et abiogénique. Ce qui est important, des fractions similaires des isotopes de cet élément étaient caractéristiques des acides organiques, des alcools et d'autres molécules que les scientifiques avaient précédemment trouvés dans les mêmes météorites et dans d'autres chondrites.
Les auteurs du travail notent: la probabilité de l'origine terrestre des composés trouvés dans la météorite Murchison et NWA 801 est minime: ils sont enrichis en isotope 13C en quantités inhabituelles pour notre planète.
Qu'est-ce qui parle en faveur de l'origine extraterrestre de la vie?
On pense que la Terre nouveau-née n'était pascomposés organiques nécessaires à l'émergence de la vie. Selon les chercheurs, ils auraient pu être amenés par des corps spatiaux. De plus, ces dernières années, il est devenu clair qu'ils peuvent contenir des alcools et des sucres, à partir desquels, selon les scientifiques, des acides aminés se sont formés plus tard.
Au cours des dix dernières années, les scientifiques ont recueilli de nombreuxpreuve que, théoriquement, les comètes et les astéroïdes pourraient être la source de matière organique terrestre primaire. Par exemple, il s'est avéré que la composition de tels objets peut contenir des alcools, des sucres et d'autres composés organiques, à partir desquels des acides aminés et d'autres composés importants pour l'émergence de la vie peuvent être formés.
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