Tortues des Galapagos de l’île Fernandina (Chelonoidis phantasticus, ou « tortue géante fantastique »)
Alors qu'en 2019 sur l'île de Fernandina n'était pastrouvé Fernanda. Les chercheurs notent qu'au départ les zoologistes doutaient qu'il appartienne à l'espèce phantasticus. Son aspect était très différent du modèle historique du début du XXe siècle. Par exemple, elle n'a pas le dos évasé frappant trouvé sur le mâle.
Échantillon trouvé en 1906. Photo : Académie des sciences de Californie
Les chercheurs notent que les tortues ne peuvent pasnagent d'une île des Galapagos à l'autre, mais ils flottent et peuvent être transportés entre les îles lors d'ouragans ou d'autres tempêtes violentes. Les zoologistes ont suggéré que c'est ainsi que Fernanda aurait pu arriver à Fernandina.
Pour percer le mystère, les chercheursutilisé l'analyse génétique. L'ADN de Fernanda a été comparé à celui d'un mâle trouvé sur l'île en 1906 et à 13 autres espèces connues de tortues des Galapagos. L'étude a montré que les deux tortues trouvées sur l'île sont de la même espèce et sont génétiquement différentes des autres spécimens connus.
La découverte nous parle d'espèces rares quipeut être stocké dans des endroits isolés pendant une longue période. Cette information est importante pour la conservation de l'espèce. Il encourage les biologistes à rechercher activement les derniers individus de la population afin de les ramener du bord de l'extinction.
Peter Grant, professeur de zoologie à l'Université de Princeton
Photo de couverture : Fernanda. Source : Conservation des Galápagos
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