Des biologistes américains ont présenté une nouvelle solution au problème du changement climatique. Ils croient que, même s'ils sont importants
Les baleines peuvent peser jusqu'à 150 tonnes et vivre plus de 100 anset avoir la taille d'un gros avion. Comme tous les êtres vivants, leur biomasse est principalement constituée de carbone et ils forment l'un des plus grands réservoirs de carbone vivant de l'océan pélagique. Cela fait partie de l'écosystème marin, qui n'est pas situé directement dans la zone benthique. On estime qu'il est responsable du stockage de 22 % du carbone de la Terre.
La taille et la durée de vie permettent aux baleinesont un fort impact sur le cycle du carbone, stockant le carbone plus efficacement que les petits animaux, suggèrent les auteurs de l'étude, publiée dans la revue Trends in Ecology & Évolution.
L'influence des baleines sur le cycle du carbone. Image : Heidi C. Pearson et al., Tendances en écologie et en écologie. Évolution
Ils consomment jusqu'à 4% de leur poids corporel par joursous forme de krill et de plancton photosynthétique. Par exemple, pour les rorquals bleus, il s'agit d'environ 3,5 tonnes. Les déchets animaux sont riches en nutriments importants qui aident ces krill et plancton à prospérer en améliorant la photosynthèse et en stockant le carbone de l'atmosphère.
Après la mort, les corps des animaux tombent au fond de la mer,le carbone qu'ils contiennent est transporté dans les profondeurs marines à mesure qu'ils se décomposent. Les chercheurs pensent que la restauration de la population de baleines, qui a été réduite de 81% en raison de la chasse commerciale, contribuera à restaurer les mécanismes de régulation biologique et à ralentir le réchauffement climatique.
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