Une équipe internationale de paléontologues a étudié une découverte exceptionnellement bien conservée. Chercheurs
Les chercheurs notent que le squelette a été trouvé danscalcaire en couches fines, qui conserve parfaitement les fossiles, sur le territoire d'une mine en Bavière. L'étude a montré que les mâchoires du ptérosaure sont longues et parsemées de petites dents fines et crochues avec de minuscules espaces entre elles. La longue mâchoire est incurvée vers le haut, comme celle de l'avocette, mais s'élargit à l'extrémité comme le bec d'une spatule des marais moderne.
Balaenognathus maeusereri dans une image ultraviolette (à gauche) et un dessin reconstruit (en haut). Images : David M. Martill et al., Paläontologische Zeitschrift
Les paléontologues disent que certaines dentsLes Balaenognathus maeusereri sont uniques aux ptérosaures. Une rangée de ces dents a un crochet spécial à la fin, qui, selon les scientifiques, a été utilisé pour attraper de minuscules crevettes. Le ptérosaure utilisait ces crochets pour vérifier que la proie était dans la gorge et non coincée entre les dents.
Sur la base de l'analyse de la structure de l'animal et de sesLes paléontologues ont conclu que Balaenognathus maeusereri utilisait un mode d'alimentation inhabituel pour ses espèces apparentées. Il se déplaçait dans le sol marécageux, utilisant son bec comme une cuillère pour ramasser du liquide, puis ses dents pour tamiser l'eau et ramasser des proies.
Crochets sur les dents de Balaenognathus maeusereri. Image : David M. Martill et al., Paläontologische Zeitschrift
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Sur la couverture : illustration d'art. Image: Megan Jacobs, Université de Portsmouth