Une équipe de chercheurs de l'Université du Kent a développé un matériau révolutionnaire absorbant les chocs
Une nouvelle famille de matériaux a été créée à partir deprotéine et nommée TSAM (Talin Shock Absorbing Materials). Selon les scientifiques, il s'agit du premier exemple connu d'un matériau SynBio (basé sur la biologie synthétique). Il est utile pour repousser les frappes ultra-rapides dans l'espace et la haute atmosphère.
Travail sur la protéine taline, qui estl'amortisseur naturel des cellules, a montré que cette molécule contient un certain nombre de domaines de commutation binaires qui s'ouvrent sous contrainte et se replient après sa chute. Cette réponse à la force confère à la taline des propriétés d'amortissement moléculaire, protégeant les cellules des effets de grands changements de force. Lorsque les scientifiques ont polymérisé la taline dans le TSAM, ils ont découvert que les propriétés d'absorption des chocs des monomères de taline confèrent au matériau "des propriétés tout simplement incroyables", soulignent les auteurs du développement.
Ensuite, les scientifiques ont démontré la réalitéapplication du TSAM, exposant le matériau hydrogel aux impacts supersoniques d'objets volant à une vitesse de 1,5 km/s. Cette vitesse est supérieure à la vitesse des particules dans l'espace qui frappent les objets naturels et artificiels (généralement > 1 km/s). De plus, les chercheurs ont découvert que le TSAM absorbe non seulement l’impact des particules de basalte (~ 60 µm de diamètre) et des morceaux plus gros, mais préserve également ces « projectiles » après l’impact.
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Photo de couverture : Vince Alongi