Des chercheurs de l'Université de Göteborg ont découvert des canaux hydriques (aquaporines) dans les cellules des poissons.
Les aquaporines sont des protéines spéciales qui formentpores conducteurs d'eau dans les membranes cellulaires. Ces protéines se trouvent dans les cellules de tous les animaux et plantes. Les poissons vivent dans des environnements aquatiques de salinité variable, et certaines espèces peuvent vivre sur terre jusqu'à une semaine. Cela impose des exigences particulières à leurs aquaporines afin qu'elles puissent constamment ajuster la quantité d'eau dans leurs cellules dans une grande variété de conditions.
La fonction des aquaporines chez les poissons d'eau douce et de mer et dans l'air. Image : Jiao Zeng et al., Alliance des sciences de la vie
Les chercheurs ont analysé la fonction de ces protéines dansune des espèces de poissons rampants : la perche grimpante (Anabas testudineus). Ils sortent parfois de l'eau et "passent du temps" à terre. Les scientifiques ont découvert un canal d'eau sur la peau et dans les branchies de ces poissons, qui possède une valve à fermeture rapide inconnue jusqu'alors. Il permet au canal d'eau de s'ouvrir ou de se fermer rapidement en fonction de l'évolution de l'habitat du poisson.
Comprendre le fonctionnement des aquaporines aimportant pour la recherche de nouveaux médicaments pour traiter, par exemple, l'œdème cérébral, expliquent les scientifiques. En cas d'œdème cérébral, il est vital de pouvoir relâcher la pression avant que les dommages ne surviennent.
En cultivant des protéines en laboratoire,formant une valve dans le canal d'eau des poissons, les chercheurs ont identifié des caractéristiques qui peuvent réguler l'équilibre du liquide cellulaire lors de changements rapides. Des recherches antérieures ont montré que la fonction cérébrale des aquaporines décline avec l'apparition de la maladie d'Alzheimer, de sorte que cette étude pourrait également être une étape importante vers le développement de médicaments dans ce domaine, ajoutent les scientifiques.
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